– Det var en monstervåg som sköljde i väg några människor till havs, tre har drunknat och 17 personer har förts till sjukhus, säger Robert Mckenzie, talesperson för den lokala räddningstjänsten.
Ett av offren är ett barn i skolåldern. Mckenzie varnar för att dödssiffran kan komma att stiga.
Durban har stegvis öppnat sina stränder igen efter att de varit stängda på grund av höga halter kolibakterier som kommit från stadens avloppssystem.
Avloppssystemen skadades av de översvämningar som dödade över 400 människor i april.