20 byggprojekt över hela landet var nominerade till priset Årets Bygge 2018, den prestigefyllda branschtävlingen som anordnas sedan 2014 i samarbete mellan Svensk byggtjänst och Byggindustrin.
Vid måndagens gala på Cirkus i Stockholm stod det klart att Östra länken i Luleå hade röstats fram av expertjuryn som vinnare i den knivskarpa konkurrensen, där även trähustillverkaren Lindbäcks nya så kallade "superfabrik" i Piteå fanns med.
Det är första gången ett infrastrukturprojekt tilldelas utmärkelsen. Juryns motivering löd:
"Gemensamma mål, öppna böcker och korta kommunikationsvägar är några av verktygen för ett projekt som är långsiktigt till sin natur och ger förutsättningar för tillväxt. Innovativa lösningar, hög teknisk precision, säkerhet och kvalitet förenas med gestaltningsprogram över ett av naturens grundelement. Årets Bygge 2018, Östra Länken i Luleå, kan därmed beskrivas som samhällsbyggnad på riktigt, en vattnets nya huvudväg genom den växande staden"
– Det här känns som ett rejält kvitto på att vi har något bra. Det betyder mycket för Luleå, säger Jesper Klefsjö, tillförordnad chef på stadsbyggnadsförvaltningen, till tidningen Byggindustrin.se.
Jesper Klefsjö närvarade på galan tillsammans flera representanter från byggbolaget NCC.
– Det här hade jag fan aldrig trott, vi var glada bara att vara nominerade. När jag såg alla flotta byggnader och projekt som var nominerade tänkte jag att vi var chanslösa. Det mesta av Östra Länken syns ju inte ens ovan jord, men när jag såg kriterierna blev jag hoppfull. Det här är över all förväntan, säger Ola Engström, projektchef på NCC.
Platschef Erik Sandström, NCC, hyllade alla som inte kunde närvara på Cirkus.
– Det här projektet skulle aldrig ha blivit så bra om det inte vore för alla kompetenta yrkesarbetare och chefer som jobbat med Östra Länken, säger Erik Sandström.
Kommunens represenant Jesper Klefsjö berättade vidare att det snart ska beslutas vilken byggjätte som tar hem nästa etapp av Östra länken, en investering på en miljard kronor.
– Vi går 100 procent på kompetens, säger Jesper Klefsjö till Byggindustrin.se.