Den 24-årige succémålvakten tror att IFK Kalix kommer vara med och slåss om seriesegern och avancemang upp till division 2.
Det är lätt att förstå att IFK Kalix-målvakten har en vardag han trivs med just nu. Det var dock ett annat läge för honom för bara några år sedan.
Bakgrunden till flykten från Gambia och varför han hamnade i Sverige är en historia i sig. Men också den känslomässiga påfrestningen att leva med en ständig oron att någon i hans familj kan hamna i trubbel när som helt. Hans övriga familj är fortsatt splittrad runt om i världen.
När Mustapha Manneh kom till Sverige och Kalix 2 december 2019 var det mycket som var ovisst. Hans pappa hade då redan tvingats lämna Gambia som politisk flykting några år tidigare.
– Det var bra hemma i Gambia tills jag blev runt 20 år gammal. Min pappa hade jobbat för regeringen men hamnade i problem med dåvarande presidenten. Då tvingades han flytta till England och söka asyl där, säger Manneh.
Efter pappans flykt till England var mamman ensam med Mustapha och hans storebror.
– Det blev tufft och oroligt för min familj efter att pappa flyttat till England. Då sa min mamma att det nog vore bäst för mig att lämna landet. Eftersom jag var yngst i familjen var jag en måltavla för regeringen för att sätta press på min pappa att komma tillbaka, säger han.
Därför kom de överens i familjen att få Mustapha till Sverige för att söka asyl. Än i dag har han dock inte fått permanent uppehållstillstånd i Sverige men han hoppas att det framgent ska komma ett positivt besked.
Mamman och hans storebror bor kvar i Gambia medan pappan bor fortsatt i England.
En dag hoppas Mustapha Manneh att familjen kan återförenas.
– Jag hoppas att min mamma och min bror kan lämna Gambia för de har fortsatt problem där. För ett tag sedan blev min bror arresterad och förhörd av regeringen. Nu är han släppt men de kan komma efter honom igen. Jag hoppas att de kan komma hit till Sverige.
Med den oroliga bakgrunden är nu 24-åringen på en helt annan plats i livet, både geografiskt och känslomässigt. Förutom tryggheten med sin fasta tjänst på en fiskfabrik och egen bostad i Kalix gör han även nu stor succé på fotbollsplanen med ortens kamratklubb.
Men det började inte mellan stolparna när han först anlände till Kalix 2019. Hemma i Gambia hade dock Manneh varit målvakt men när han kom till Sverige började han spela som utespelare. Dock utan någon större framgång.
2021 lämnade Manneh Kalix och flyttade till Boden. Där blev den nya klubbadressen Boden City. Där återupptog han sitt målvaktsspel och ställde sig återigen mellan stolparna. Men det krävdes en viss övertalning av Peter Gitselov, som då som nu, är Boden Citys starke man.
– Peter sa att om jag ska komma någonstans som fotbollsspelare så var det som målvakt. Jag lyssnade på honom och nu i efterhand inser jag att han hade rätt.
2022 var Manneh i den Boden City-trupp som vann division 4 södra och gick upp till division 3. I division 4 norra segrade hans förra klubb IFK Kalix som också de tog steget upp.
Inför den här säsongen hade IFK Kalix kris på målvaktssidan då fjolårets målvakt Nils Vestring flyttat till Umeå för studier.
Med en oroliga bakrunden i hemlandet Gambia är det lätt att förstå att Mustapha Manneh trivs med tillvaron just nu.
Med en vecka kvar till seriestarten stod IFK Kalix utan målvakt. Det var först då det löste sig mellan Boden City och IFK Kalix, som ju i år är seriekonkurrenter, om en övergång för Mustapha Manneh.
– Det blev lite tufft med övergången eftersom Boden City ville behålla mig. Men jag förklarade att jag hade börjat jobba här i Kalix och fått en lägenhet här. Det hade blivit svårt att resa till Boden varje dag för träning, förklarar Manneh.
Det var ju tur för IFK Kalix?
– Ja, det behövde ju verkligen en målvakt och jag ville spela med dem. Jag är tacksam gentemot Peter Gitselov, dels för att han fick mig att satsa som målvakt igen, dels för att övergången gick igenom.
Manneh har dock stått i Kalix-kassen under några träningsmatcher in mot seriestarten men vem kunde tro att Manneh och övriga lagkamrater skulle inleda serien med segerraden 2–0, 1–0, 1–0 och 4–0.
Serieledning – som nykomling. Med 8–0 i målskillnad.
Hur högt vågar IFK Kalix sikta?
– Vi är fulla av självförtroende och om vi kan fortsätta spela så här som vi gjort så har vi bra chans att vinna serien. För så bra lag har vi. Det känns som att det här laget vi har kan spela ännu högre än i division 2, säger målvakten.
Nykomlingarna IFK Kalix toppar division 3 med full pott efter fyra omgångar. Sporten åkte till Furuvallen tidigare i veckan för att känna tempen på kamratklubben.
360 minuter utan ett insläppt mål. Det är siffror som imponerar.
– Det är ett stort rekord för mig. Det är ju första gången jag spelar i division 3 och så klart är jag nöjd med att vi har vunnit fyra raka matcher där jag fått hålla nollan, säger han och fortsätter:
– Jag är tacksam för att jag har fått förtroendet från tränarna.
Men utan sina utespelare hade nollan varit svår att hålla. Visst har Manneh stått för några viktiga räddningar, men försvarsspelet framför honom har imponerat. Speciellt mittbacksgeneralen Sebastian Forsberg.
– Ett se Sebastian framför mig i försvarslinjen ger mig extra mycket energi. Han är en superb försvarsspelare och när man ser honom spela så tänker jag att vi inte kommer släppa in några mål.
Sebastian Forsberg (4), har meriter från spel i division 1 med Västerås SK. Mittbacken har imponerat stort i inledningen av säsongen i division 3 med IFK Kalix.
Under lördagen väntar bortamatch mot Lira BK för IFK Kalix. Det återstår att se om segerraden fortsätter och om Mustapha Manneh kommer hålla sin nolla fortsatt intakt.
– Jag vill hålla nollan i varje match hela säsongen. Jag vet att det kommer bli svårt att göra det men det är min målsättning, så måste jag tänka som målvakt. Det gäller att vi inte underskattar några motståndare nu när vi fått den här fina starten.
Du är på en bra plats i livet just nu?
– Ja, det är som en dröm. Både på och utanför fotbollsplanen, säger "supernollan", Mustapha Manneh.
Peter Stock, tränaren IFK Kalix, har planen klar för hur IFK Kalix ska besegra Lira BK på bortaplan under lördagen.