Det har varit en ständig följetong sedan Linus Omark lämnade Luleå Hockey för den finska KHL-klubben Jokerit inför säsongen 2014/2015.
Men trots flirtande från både Omarks och Luleå Hockeys håll har han blivit kvar i världens näst bästa liga. Linus Omark som har ett guldkantat kontrakt med ryska Salavat Yulaev Ufa har inte gjort någon hemlighet av att det är svårt att tacka nej till pengarna han tjänar i KHL.
Läs mer:"Vi är väldigt sugna på att ha Linus Omark" (8 november, 2017)
Men nu gör Luleå Hockey ett allvarligt försök att värva hem Omark till säsongen 2019/2020.
Sporten kan nämligen avslöja att Luleå Hockeys sportchefer Stefan "Skuggan" Nilsson och Ulf Engman i största hemlighet har träffat Linus Omark för ett inledande samtal kring den spektakulära värvningen.
I samband med Salavat Yulaev Ufas 3–2-bortaseger mot Omarks förra klubb Jokerit den 11 december inledde sportchefsduon "operation övertalning". Efter segermatchen i Helsingfors träffades trion för att diskutera 31-åringens framtid. Linus Omark har nämligen en utklausul i sitt tvåårskontrakt med Salavat Yulaev Ufa som gör det möjligt för forwarden att bryta för att flytta hem till Luleå redan efter den här säsongen.
När Sporten ringer upp Luleå Hockeys sportchef Ulf Engman drygt två veckor efter mötet i Helsingfors säger han så här.
– Jag kan bekräfta att vi har träffat honom där (i Hartwall arena), säger han.
– Vi kollade av med honom hur han ser på framtiden. Det är en lite annorlunda situation där det är helt upp till honom. Vi försökte bara berätta vad som är bra med vårt lag om han vill komma hem. Sedan berättade vi givetvis att vi hemskt gärna vill se honom hos oss.
Rent ekonomiskt har Luleå Hockey ingen möjlighet att konkurera med lönerna i KHL. Och framför allt inte med Omarks som tillhör toppskiktet i KHL. 31-åringen är en pålitlig poängplockare som har producerat år efter år i Salavat Yulaev Ufa.
Men den sociala aspekten talar för en flytt hem till Luleå och spel i SHL.
Sporten har tidigare berättat att hockeystjärnan har köpt hus i Gammelstad utanför Luleå. Där flera av hans närmsta vänner också bor. Dessutom har han och hans fru en dotter som börjar närma sig förskoleålder.
Rent sportsligt har han flera gånger talat om viljan att någon gång återvända till Luleå Hockey för att vinna SM-guld med klubben. Luleå firar jul som serieledare och positiva vindar blåser runt ishockeyföreningen.
Läs mer:Omark har köpt länets dyraste hus (4 september, 2018)
Dessutom har laget lyckats knyta till sig Omarks landslagskompis Erik Gustafsson som numera är kapten i klubben. Duon har, tillsammans med Johan Fransson och Linus Klasen, pratat om att lira SHL-hockey tillsammans i Luleå Hockey i framtiden.
Läs mer:Storstjärnornas dröm: Spela ihop i Luleå (3 september, 2018)
Sedan finns Johan Harju i klubben. Omark och Harju blev "Övertorneå connection" med hela hockeysverige efter genombrottssäsongen 2008/2009 där duon slog igenom med dunder och brak.
Läs mer:Jo han Har ju försökt locka hem Omark (14 december, 2018)
I tidigare intervjuer har även Linus Omark lovordat och hyllat Luleåtränaren Thomas "Bulan" Berglund och hans ledarstil.
Läs mer:"Bulan" vet vad han gör (5 november, 2018)
– Om han kommer hem så är det för att vinna, säger Ulf Engman.
– Vi har en bra dialog och full förståelse för hans situation. Jag vet inte själv hur jag hade valt i det där läget, det är jättesvårt. Linus tycker också att det är svårt. Han har ju ett gällande avtal som han kan välja att fortsätta med.
Rent ekonomiskt handlar det troligen inte om något billigt avtal för Luleå Hockey om den spektakulära övergången går i lås. Även om Omark väljer bort många KHL-miljoner vill han med största sannolikhet ha en marknadsmässig SHL-lön. Enligt uppgifter till Sporten lär en Omark-lön ligga på minst tre miljoner kronor före skatt per år. Plus diverse prestationsbonusar och en sign on-bonus.
Luleå Hockeys sportchef Ulf Engman vill inte kommentera vad en sådan värvning skulle kosta klubben.
– Men naturligtvis kommer han att erbjudas ett kontrakt som är bra på den här nivån (SHL). Jag kommer aldrig att diskutera sådana detaljer, säger Ulf Engman och fortsätter:
– Vi har pratat längd (på kontraktet) och ungefärlig summa. Men jag skulle bli förvånad om just avtalsgrejen blir ett bekymmer, det känns inte som det.
Engman poängterar att bollen är hos Linus Omark.
– Vi kan vara helt ärliga med att det är upp till honom. Vi kan bara vänta, hoppas och givetvis träffa honom för att visa att vi bryr oss. Vi har full förståelse för att han kan ha svårt att välja.