Mark Thompson, grundare och vd för teknik- och materialföretaget Talga Resources besökte Luleå under onsdagen och passade då på att informera om bolagets planerade verksamhet i Norrbotten. Talgas svenska dotterbolag planerar att bryta grafit i Nunasvaara utanför Vittangi, som anrikas på plats och sedan transporteras med lastbil till Luleå där vidareförädling ska ske. På Hertsöfältet, kommunens nya industriområde planerar Talga att bygga en produktionsanläggning för anodmaterial för batterier.
Allt började med att Mark Thompson gjorde ett riktigt fynd i SGU:s samling av borrkärnor när han letade efter intressanta fyndigheter.
– 2011 fann vi världens bästa grafitförekomst utanför Vittangi, som ingen hade sett på på många år, säger Mark Thompson.
Grafiten från Nunasvaara ska förädlas till batterikomponenter i Luleå, ett självklart val eftersom halva komponenten i ett batteri, anoden, utgörs av grafit.
– Det blir en färdig produkt som är globalt konkurrenskraftig. Det blir billigare än Kina och renast i världen, fortsätter Mark Thompson.
Det blir inga stora mängder som ska transporteras till fabriken i Luleå, det rör sig om två lastbilar per dygn. Han hoppas kunna starta brytning och produktion i liten skala redan om ett år. Fabriken i Luleå ska tas i drift i början av 2021, om allt går planenligt.
I februari-mars nästa år måste finansieringen av den första fasen, som beräknas kosta cirka 27 miljoner dollar, vara i hamn. Ytterligare 147 miljoner dollar krävs för att finansiera fas två, fullskalig produktion och drift i gruvan och fabriken i Luleå vilket beräknas ske 2023.
Kommunen håller på att ta fram en ny detaljplan för Hertsöfältet, området är stort som 167 fotbollsplaner varav Talga Resources bara ska ta cirka åtta procent av ytan i anspråk, det finns alltså gott om utrymme kvar till andra etableringar. Förslaget till detaljplan ska ut på granskning senare i höst.
– Förhoppningen är att vi kan anta detaljplanen i början av 2020, säger Helén Wiklund Wårell, samhällsbyggnadschef på Luleå kommun.
Boende längst ut på Hertsö ängar kommer att få ett nytt industriområde som närmaste granne, till skillnad från dagens skogsbevuxna mark.
– Jag hoppas att man ser värdet för Luleå av det här, säger Helén Wiklund Wårell som inser att detaljplanen kan överklagas av någon i närområdet.
Talga Resources anläggning kommer att placeras på området söder om brandövningsfältet.
Läs mer: Nya vyer för boende på Hertsön"
Läs mer: "Luleå kan få batteritillverkning"
Läs mer: "Nordström (S) om miljöprövningen Vi ska vara ödmjuka"