Biltrafikens vara eller icke vara längs Smedjegatan har diskuterats bland Luleåbor i decennier (se faktaruta). Frågan blev åter glödhet efter den tragiska dödsolyckan i mars 2018, när en kvinna i 80-årsåldern blev påkörd av en lastbil.
Läs mer: Efter dödsolyckan: De kräver bilfritt på Smedjegatan
Läs mer: Lenita Ericson om Smedjegatan: "Populistiskt"
Vänsterpartiet föreslog i en motion att busshållplatsområdet ska göras bilfritt, främst för att klara ökningen av bussåkandet. Satsningarna på kollektivtrafiken har medfört att lokala bussresor ökat med över 40 procent sedan 2006, medan antalet påstigande på Smedjegatan ökade med hela 90 procent de senaste tio åren.
Förvaltningsstaben för Kvalitet och samhällsutveckling föreslog därför att kommunfullmäktige ska bifalla V:s motion – men Socialdemokraterna väljer i stället att bjuda in till en medborgardialog, med hänvisning till utvecklingsplanen för centrum som går ut på samråd i oktober.
– Vi vill återremittera frågan, så att den hanteras tillsammans med hela utvecklingsplanen. Där finns överblicken i trafikplaneringen. Enklare för medborgarna att ge synpunkter på helheten då, säger kommunalråd Niklas Nordström (S).
Moderaterna yrkade på avslag gällande återremissen.
– Det här har testats redan tidigare (åren 2011-2014, reds anm), vilket innebar fullständigt kaos i centrum, med igenkorkade gator och folk som inte kunde ta sig till jobbet. En katastrof för cityhandeln också. Därför vill vi säga nej redan nu, säger Anders Josefsson (M).
Nina Berggård, gruppledare för V:
– Även om vissa önskar att Luleå var Manhattan, är det inte riktigt som M beskriver det. De är inte särskilt positiva till miljöförbättrande motioner överhuvudtaget.
Vänsterpartisten menar att många Luleåbor känner en otrygghet gällande busstrafiken i centrum.
– Det är osäkert och ”grötigt” på Smedjegatan, vilket aktualiserades med dödsolyckan. Vi vill därför ge plats för fler busshållplatser. Medborgarna vill ha en bättre luftmiljö i innerstaden, och kunna bidra till miljön genom att färdas kollektivt. Då måste förändringar ske, säger Berggård.
Att bilförbud skulle påverka cityhandeln negativt håller hon inte med om, i likhet med tjänstemännen på Kvalitet och samhällsutveckling som menar att en bilfri sträcka tvärtom kan förstärka handelsmöjligheterna.
Men Anders Josefsson (M) protesterar.
– Handlarna längs Smedjegatan är oerhört besvikna över att busshållplatserna redan har byggts ut, på bekostnad av p-möjligheterna. De har blivit av med ”drop in”-handeln, och fler butiker kommer tvingas stänga i närtid, om vi inte ökar tillgängligheten.
Niklas Nordström konstaterar att konflikten ligger just där – i miljö- och trafiksäkerhetshänsyn kontra tillgänglighet och cityhandel.
– Vi kommer att behöva landa i ett ställningstagande så småningom.
– Tillgängligheten handlar inte bara om att ta sig till stan med bil. Många Luleåbor tycker att bussåkande och att cykla är minst lika viktigt, säger Lenita Ericson (S), andra kommunalråd.
– Bra att S lyssnar på medborgarna nu, i stället för de monologer av information som har skett tidigare, säger Nina Berggård och syftar på främst debatten kring Framtidens skola.