–Det stämmer. I vår nya plan för det internationella samarbetet finns varken USA eller Kina med, säger kommunalrådet Carina Sammeli (S).
Det var 2014 som Luleås dåvarande kommunalråd Niklas Nordström (S) undertecknade samarbetsavtalet mellan Luleå och Austin. Det handlade bland annat om samarbete inom vetenskap, teknik och utbildning. Det skulle leda till utbyte mellan företag och ökade affärsmöjligheter mellan Luleå och Austin.
En delegation från Luleå kommun åkte till Austin 2015 för att etablera kontakter. Med på resan var representanter från kommunen, näringslivet, besöksnäringen och Norrbottens handelskammare. Det ledde bland annat till utbyte mellan musiker.
Även 2016, 2017 och 2018 besökte nya delegationer från Luleå Austin. Då handlade det bland annat om samarbete mellan Luleå tekniska universitet och University of Texas i Austin. 2019 besökte representanter från Texas universitet Luleå.
Därefter finns inga rapporter om nya samarbete.
Det var också 2019 som Niklas Nordström avgick som kommunalråd i Luleå.
Luleå kommun håller nu på att ta fram en ny översiktsplan för det internationella samarbetet.
Som vi berättat tidigare har Luleå kommun där också tagit bort samarbetet med Kina, bland annat på grund av landets kränkningar av mänskliga rättigheter.
Nu tar man också bort USA.
– Det beror på att vårt fokus nu ligger på samarbete med kommunerna i Arktis och vi är ju en del av den arktiska geografin. Då det gäller EU så ligger det också närmare Luleå. Det är lättare att få bidrag och stöd till samarbete inom EU, än det är för samarbete i USA, säger Carina Sammeli.
Luleå har tre vänorter i Arktis. Det är Tromsö i Norge, Kemi i Finland och Murmansk i Ryssland. I den nya aktivitetsplanen för det internationella samarbetet ligger tyngdpunkten på närområdet och samarbete med vänorterna, Bottenviksbågen, Uleåborg, Bodö och Barents väg.
Vad tycker du om det samarbete som Luleå kommun haft med Austin?
– Det har gett en del kontakter och utbyte och det fortsätter väl antar jag, även om kommunen inte längre är engagerad i samarbetet med Austin, säger Carina Sammeli.
Norr Media har under hela måndagen försökt få kommunen att räkna fram vad satsningen i Austin kostat skattebetalarna. Men det har inte gått att få fram en summa.