Duon bakom Hooja repeterar på Nordan i Malmberget inför turnén. "Tänk hur många stormöten det har varit här inne, gruvarbetare som gått ut i strejk", säger Hooja.
Tystnaden i ett ödelagt Malmberget bryts när två mullrande bilmotorer sakta passerar hörnet på Nordan. Endast ljudet från en ensam minigrävare, som envist flyttar sten utanför sporthallen, har tidigare hörts i spökstaden som består av mer damm än byggnader. När två personer kliver ur sina fordon och tittar över axlarna förändras stämningen direkt.
En sidodörr står öppen till den öde byggnaden som upptar ett helt kvarter och genom snabba rörelser plockar männen med sig utrustning från baksätet och skyndar inomhus. I deras händer skymtar pälsmössor, skotermask och Helly hansen.
Det är här Hooja gör sig redo för sommarturné.
Hemlighetsmakeriet bakom vilka som döljer sig bakom Hooja och Mårdhund är fortfarande stort. Besökaren passerar flera dörrar, korridorer och lås för att nå den gamla biografen där duon repeterar sista veckan innan publiken väntar. Det senaste året har uppståndelsen varit enorm, men det har gått drygt fem år sedan resan startade i en av lägenheterna som numera är inlöst i Malmberget.
De två vännerna hade gått till varsitt rum, lekt med melodier och texter, och skapat vers och refräng till vad som skulle bli låten "Donkey kong". Kompisarna skrattade åt resultatet och konstaterade att den aldrig fick släppas.
I skrivande stund är den spelad 1,8 miljoner gånger.
– Där och då kändes det urspårat, det var nytt för våra öron också. Vi tyckte att det var kul, men tycker någon annan det? berättar mannen bakom skotermasken, som kallar sig Hooja.
Pälsmössan och glasögonen har blivit synonymt med Hooja, som fått höra att folk klär ut sig och utger sig för att vara artisten.
Utkastet till "Donkey kong" fick ligga orörd i några år innan Gällivare-duon "började lattja med den" igen. Sången fick en grov norrbottnisk klang och Hooja började ta form.
"Nå, den här låten går ut till att stockholmare som har dunjacka fast att det inte är kallt". Trots ett tveksamt skivbolag släpptes låten utan marknadsföring eller förväntningar i början av 2021.
– Det hände verkligen ingenting under första halvåret, men på slutet av sommaren märkte vi att lyssningarna började öka lite. Folk började höra av sig, säger Hooja.
Efter påtryckningar släppte de uppföljaren, "Banan melon kiwi & citron", i september och under hösten växte intresset när fler hits skapades. Efter nyår låg fem låtar på Spotifys lista över Sveriges mest virala låtar.
– I början var det jävla sjukt, innan vi hittade att sätt att balansera upp det på. Fan vad vi pratade i telefon – non stop. Vi pratade om allt som hände och vad vi skulle göra, säger mannen bakom DJ Mårdhund.
Mannen bakom Hoojas mask är en anonym Gällivarebo. "Man har det privata och så har man Hooja", säger han.
Gällivareborna är sparsamma med information om deras bakgrund och personerna bakom maskerna. Utstyrseln skapades spontant inför en fotografering där sångaren "tog med sig lite prylar" och sedan dess har de hängt kvar och blivit en del av myten. Pälsmössa, skotermask och solglasögon.
De har fått meddelanden på sociala medier där folk har träffat Hooja på platser de inte befunnit sig på. Okända människor klär ut sig och bidrar till mystiken.
Hur är det att inte kunna sola sig i framgången?
– Det gör som ingenting. Man har det privata och så har man Hooja, säger sångaren.
– Om vi inte hade varit anonyma tror jag inte att folk skulle vara lika "hype", jag tror inte att hela grejen hade varit lika hajpad om man kört utan mask. Men det är bara spekulationer.
DJ Mårdhund är halva duon, men har inte tagit stor plats. "Han vill verkligen inte vara i blickfånget. Men på senare tid har han ofrivilligt behövt ta tjuren vid hornen".
Kommer ni avslöja vilka ni är?
– Det har vi aldrig diskuterat, då är det snarare så att vi låter göra någon annan göra det. Då får folk tro att det är någon annan än vi, säger Mårdhund.
Även om många Gällivarebor anser att historien kring Hooja är en illa dold hemlighet lägger artisterna ner stor möda i att hålla insidan av maskerna dolda.
– När vi har sänt live i skogen har vi stått i ett skogsbryn och kollat så att det inte är någon där när vi byter om, sedan kan vi springa ut bland träden. 23.30 en tisdag i skogsbrynet (skratt) ... det är aldrig någon där.
Sensationen Hooja har närmare 200 000 lyssnare i månaden på Spotify. Till helgen står duon på scen för första gången då de avslutar lördagen på gigantiska Brännbollsyran.
Hoojas texter driver med den norrbottniska mannen, upphovsmännen inkluderade, och ser ner på storstaden. Hooja är en nostalgiker som går på logdans, lever enkelt och backar med släp. Det är en karaktär med stövlarna på marken och dagligen hör folk av sig med förslag på ämnen att besjunga, om ledigveckor i gruvan och mindre platser i länet.
– Det är jävligt mycket texter som skickas till oss: "Jag skrev en text om när jag var på Björnis i min ungdom, ni kanske hittar något där". Från början var tanken att vi skulle följa tillbaka alla som följde oss och vi skulle stå med fötterna på jorden. Vi svarade till alla som skrev. En snubbe frågade om vi kunde sjunga om Porjus och då skrev vi "Polers": "Vi for till Porjus, där var det hålligång, träffade en snubbe som ville vara med i våran sång". Men det går inte längre, säger Mårdhund.
Men det finns ämnen kvar?
– Det är många som frågar om vi börjar få svårt att komma på texter men nej. Hittills har det kommit nya idéer hela tiden, säger Hooja.
Mårdhund:
– Inspirationen finns överallt, man hör alltid någon mynta något nytt uttryck när man är någonstans.
Brännbollsyran är Norrlands största festival och arrangören räknar med närmare 15 000 besökare. Där gör Hooja debut.
Inne i Nordans biosalong riggas tekniken upp och den större scenen ger möjlighet att träna ett vidare rörelsemönster. Nästa helg väntar uppträdanden i Jokkmokk och Luleå, men Hoojas första spelning någonsin sker på Brännbollsyrans gigantiska scen. Närmare 14 000 biljetter är sålda till festivalen och duon avslutar lördagen inför en väntad storpublik.
Det som tippas få publiken att explodera är en hit som från början gömts i en byrålåda i Malmberget, en låt ingen någonsin skulle få höra.
– Det är sjukt, det är riktigt jävla stört egentligen. Men vad kul att livet kan fungera så, oväntat, säger Mårdhund.
Under några veckor har de repeterat ihop och testat på hur varmt det kan vara att bära skotermask, pälsmössa och Helly hansen under ett uppträdande.
Förvandlingen sker när kläderna åker på. Plötsligt rör sig duon annorlunda och pratar med en annan dialekt.
Har du Hooja i dig?
– Haha, ja det börjar kännas som att jag har kommit in i Hooja-rollen. Det känns enkelt.
Kan ni vara avslappnade på scenen?
– Det viktiga är att vi verkligen kan njuta av det. Jag tror att vi kan göra det genom att tänka att det inte är någon stress eller press, vi är egentligen bara där för att ha kul. Både publiken och vi. Kommer vi in i de tankebanorna kan det nog bli en trivsam föreställning, säger Mårdhund.
Hur gör ni för att inte bli avslöjade bakom scenen?
– Det blir svårt backstage. Vi kommer få sitta med maskerna på, säger Hooja.
– Sommaren blir som en enda lång bastu.
Hooja och Mårdhund uppträder i Umeå i helgen. Nästa helg väntar Revanschen i Jokkmokk och O'Learys i Luleå.