Efter straffsegern borta mot Färjestad i fredags gästade Luleå Hockey Växjö Lakers under söndagen för en nyckelmatch i SHL:s 32:a omgång.
Inför matchen låg Växjö på en sjätteplats i tabellen, två poäng före sjundeplacerade Luleå.
– I det här trepoängssystemet går det jättefort. Nu är det tätt mellan matcherna, och det gäller att fortsätta jobba och jobba. Vi har sagt att vi ska sätta defensiven först, och det har vi visat att vi klarar av, säger Joel Lassinantti.
Luleå fick en riktig smakstart. Cam Abbott gjorde sitt jobb bakom Växjös kasse och fick fram pucken till Chris Abbott som placerade in 1–0 2.47 minuter in i matchen. Andra perioden började ännu bättre. 1.54 minuter in i perioden satte Andreas Hjelm 2–0.
Samtidigt briljerade målvakten Joel Lassinantti. 21-åringen agerade likt en vägg och räddade skott på skott från hemmalaget.
– Jag lyckades vara stark på returer och komma rätt i position, det är jag väldigt nöjd över. Mitt mål är att bidra och hjälpa laget att vinna, och i dag lyckades jag med det, säger Lassinantti.
Växjö sköt hela 34 skott, medan Luleå bara mäktade med 14. Men tack vare Lassinantti, och de två målen, blev det en seger. Växjö reducerade visserligen med 16 sekunder kvar, men tiden räckte inte för hemmalaget.
– Klart att det är surt att släppa in mål, men huvudsaken är att vi vinner och det här är en svår bortamatch. Det är inte många som kommer hit och tar tre poäng. Även om Växjö är det spelförande laget så genomför vi den på ett bra sätt. Det behöver inte se så jättefint ut ibland. Det var en riktig kollektivseger, säger Lassinantti.
Lassinantti var alltså blott 16 sekunder från att hålla sin andra raka nolla. I fredags mot Färjestad var han också dominant och vägrade släppa in pucken. Han har sannerligen hittat storformen
– Det måste vara julskinkan, säger han och skrattar.
– Nej, men vi har haft ett uppehåll nu där vi tränat stenhårt och haft lite ledigt. Jag tror att det har varit viktigt att vila lite mentalt, vi hade många matcher i november och december och det tär både fysiskt och psykiskt.
Lassinantti välkomnar även Luleås värvning av den finske målvakten Niko Hovinen.
– Det ska bli kul att lära känna honom och tävla med honom. Och sen har vi "Danne" (Daniel Larsson) och Samuel (Ward) också, och det är jättebra keeprar. Så det känns inspirerande.