Inför den sista SHL-omgången var läget delikat där både hemmalaget Växjö och Luleå Hockey hade allt att spela för.
Luleå ville behålla sin tredjeplats – Växjö jagade en direktplats till slutspelet
Och när Luleå hämtat upp ett 0–3-underläge till 3–3 i den sista perioden ställdes allt på sin spets: Luleå behövde göra ett segermål. Mästarlaget Växjö det samma.
Och det var Luleå som chansade först. Men dryga minuten kvar tog Joakim Fagervall ut målvakten Filip Gustavsson och chansade med sex spelare på planen.
Men det höll inte. Med 30 sekunder kvar sköt hemmalagets Sakari Salminen 4–3-målet i öppen kasse som tog Växjö till kvartsfinal – och puttade ned Luleå till den fjärdeplatsen i tabellen.
Joakim Fagervall, Luleås tränare, efter superdramat:
– Det var ett perfekt läge med 1.17 kvar och vi gick för segern. Vi kände att vi hade ett till mål, säger han.
Ni vill inte vänta och se om Växjö tog ut målvakten först?
– Nej, läget var för bra. En tekning i offensiv zon – bättre kunde det inte bli.
Men det vågade draget innebar istället att Luleå Hockey tappade den viktiga tredjeplatsen – något Fagervall inte var helt nöjd med.
– Nä, fy fan. Vi har haft tredjeplatsen länge och siktade på att behålla den. Det känns jäkla tufft att tappa den i grundseriens sista match.
3–4-förlusten innebär att Luleå nu ställs mot Färjestad i kvartsfinalspelet som startar om en dryg vecka. Ett lag som Luleå förlorat säsongens samtliga fyra SHL-matcher mot. Något som Joakim Fagervall var väl medveten om.
– Klart man reflekterar över att vi förlorat alla matcher mot dem. Det är ett jäkla tufft lag att möta, säger han.
Hur ser du på ditt lags status just nu?
– Bra. Vi började trögt efter landslagsuppehållet men har spelat upp. Jag tycker den här matchen mot Växjö var bra och vi gjorde en riktigt stark sista period. Det tar vi med oss.
Luleå Hockey har nu en dryg veckas matchuppehåll innan slutspelet drar i gång. Nu handlar det om förberedelser inför guldjakten.
– Vi kommer att träna på bra och förbereda oss på allra bästa sätt.
Ett orosmoln är att lagets odiskutable förstemålvakt Joel Lassinantti är höftskadad och missat de tre senaste matcherna. Men Joakim Fagervall är lugn.
– Klart det är viktigt att Joel blir frisk men vårt medicinska team har koll på det här. Det ska inte vara någon fara.