Sju matcher, 17 poäng och serieledning - Luleå har fått en drömstart i elitserien. Faktum är att årets inledning är lagets bästa sedan trepoängssystemet infördes för snart 15 år sedan.
- De tre senaste åren har vi haft bra offensiva spelare i varje kedja, samtidigt som vi nu underkastar oss defensiven. Den största skillnaden jämfört mot första året jag var i Luleå är att vi känns betydligt mer stabila och undviker stora dippar, säger Niklas Olausson som är inne på sin fjärde säsong i Luleå.
Olausson hade all anledning att utstråla harmoni i spelargången efter den klara segern mot Växjö i lördags. Forwarden gjorde sin 200:e match i elitserien och firade med ett matchavgörande hattrick i den tredje perioden.
Hans allra första i elitserien.
- Jag minns att jag gjorde ett hattrick i Nyköping för en jäkla massa år sedan. Det här är en personlig målstolpe, när jag skulle slå in sista målet i tom kasse tänkte jag; "fan, jag kan ju göra hattrick", säger Olausson om sitt 1-5-mål.
"Var verkligen på tiden"
Luleås seger i gemytliga Vida Arena var odiskutabel. Kim Hirschovits prickade in ledningsmålet i den första perioden, Växjö kvitterade visserligen efter bara tolv sekunder när gästerna slarvade i försvaret. Men sedan tog backen Daniel Gunnarsson saken i egna händer när han åkte runt Växjös målbur och vackert vispade in 1-2.
Efter en mållös andra period klev Olausson in i huvudrollen i tredje. Han prickade in 1-3 i powerplay efter 9.14.
- Att vi fick utdelning i PP blev ganska avgörande i matchen och det var verkligen på tiden. Vi hängde ett senast, ett i dag och vi är på rätt väg, säger 26-åringen.
Med två minuter kvar kom 1-4 sedan Olausson förvaltat ett vackert samspel med kedjekamraterna Linus Persson och Toni Koivisto.
- Nu hoppas jag att det inte tar 200 matcher till nästa hattrick. Då är man väl 35 år, säger Olausson med ett brett leende.
Luleås tränare Jonas Rönnqvist:
- Jag tror att vi har 13 segrar på 14 matcher om man inkluderar European Trophy, men vi strävar att göra vissa saker ännu bättre. Det går inte att starta så mycket bättre, så visst borde det vara något slags rekord, säger han.