Förra säsongen deltog Luleå Basket för första gången i Eurocup. Det blev – en succé. Laget tog sig vidare från gruppspelet, men var sedan chanslöst mot ungerska Miskolc i åttondelsfinalen.
Även den här säsongen kommer de regerande svenska mästarna spela Eurocup. Och den turneringen startar i dag, onsdag, med en blytung bortamatch borta mot det tyska laget Wasserburg.
– De är ett komplett lag, både sett till storleken och till guarder. Tanken är att vi ska köra mer scouting senare i kväll, vi ska titta på video hur vi ska spela mot dem, säger coachen David Visscher på torsdagskvällen, efter att han och hans spelare kommit ner till Tyskland.
Visscher fortsätter med att säga att Luleå Basket är långt ifrån favoriter i den första omgången av årets Europacupspel.
– Det är alltid svårt att översätta hur bra ett lag är, när man ser deras matcher. Man vet inte exakt hur bra deras motstånd är i de matcherna. Rent mentalt är jag glad att första matchen är på bortaplan. Det här inte en match vi räknar med att vinna eller en match som vi ska vinna.
Inte?
– Jag säger inte att vi inte ska försöka vinna. Men vi kan spela lite mer avslappnat. Det viktigaste för oss är att vi är på hugget, att vi vågar ta skott och vågar spela ut. Vi får inte spela konservativt och försiktigt. Det är inte vår spelidé. Men det kommer inte bli en enkel match på bortaplan. De har en bra publik, även om den inte är lika stor som vår publik hemma i Luleå, säger Visscher och fortsätter:
– Men de snittar kanske 750-800 personer på sina matcher. Det är spännande, det ska bli en kul utmaning.
Det finns två stora frågetecken hos Luleå Basket inför onsdagens bortamatch. Nyckelspelarna Janis Ndiba och Jelena Antic dras båda med skador.
Ndiba har stukat ena foten kraftigt medan Antic haft problem med sina ljumskar en tid.
– Både körde uppvärmningsträning i går och det såg okej ut. Det är faktiskt ganska stor chans att Janis spelar, men med Jelena får vi se. Det är hennes ljumskar som vi är lite försiktiga med. Det kan bli så att vi tar ett slutgiltigt beslut i morgon.
Har ni någon sjukgymnast eller liknande med er som ska hjälpa Jelena att kunna spela?
– Nej, det har vi inte. Men hon har fått laser- och massagebehandlingar hemma. Det hade kanske varit mer efter matchen som det hade behövts, då vi får se vad som händer om hon spelar. Men Janis är vi mer hoppfulla med. Man slår inte upp stukade fötter på samma sätt som man kan göra med ljumskar.
Där är det mer hur mycket smärta man tål?
– Exakt. Det är därför jag är mer reserverad med Antic. Risken är att hon slår upp det.
Förutom Wasserburg och Luleå ingår även Udominate och Carolo Basket i grupp H.