– Stämningen i laget har varit bättre än vad jag någonsin varit med om. Det har varit sjukt kul, vi har jobbat som ett lag hela året.
Orden kommer från Anna Haag. Längdlandslaget har upptaktsträff i Stockholm och de svenska åkarna mår – till skillnad från sina grannar i Norge – gott. Likt Haag pratar de flesta om en försäsong utöver det vanliga. De har haft kul, de har jobbat som lag, de känner gemenskap och stort tävlingssug.
– Det är ett lag som andas revanschlusta och sådana lag är ofta otroligt härliga att vara i. Alla knegar åt samma håll, det är vi liksom. Som en amerikansk collegefilm, det är mycket slowmotionlöpning, säger Johan Olsson och skrattar.
"Fylld av energi"
Åtta landslagsåkare är på plats, fyra damer och fyra herrar. Den största svenska stjärnan saknas dock.
Charlotte Kalla bestämde sig i våras för att testa något nytt. Hon ville träna i egen regim under försäsongen, utanför landslaget tillsammans med ett personligt team. De rapporter hon har bjudit på under hösten är också väldigt positiva.
– När jag tänker tillbaka på de läger jag har haft hittills så har jag varit fylld av energi, sa Kalla till NSD i september.
Den svenska förbundskaptenen Rikard Grip har också fått positiva besked från Kalla.
– Det låter som att det har varit bra. Det har funnits en regelbunden kontakt från skidförbundets sida. Vi har också haft tillfällen då vi varit på samma platser. Jag var till exempel nere i Val Senales någon dag nu. Det har fungerat bra, säger Grip.
LÄS MER: Förändringen ska ge Hellner ett lyft
LÄS MER: "Tankarna har snurrat otroligt mycket"
LÄS MER: Hellner om dopningskandalerna
Tävlingspremiären är bara veckor bort. Snart är det dags för Charlotte Kalla att slussas in i landslaget igen. Då ska allt bli som vanligt. Ida Ingemarsdotter är övertygad om att det kommer att gå hur bra som helst.
– När Charlotte tog sitt beslut (att träna utanför landslaget) så var det hennes val, vi stöttar henne. Hon kommer att vara med oss snart igen, jag tror att hon kommer att trivas i vår grupp. Vi var några som åkte med henne lite i Val Senales, då fick vi den känslan. Vi ser fram emot att ha henne tillbaka, säger Ingemarsdotter.
Normalt är Charlotte Kalla den stora måttstocken i damlandslaget, den åkare de andra tar rygg på och jämför sig med.
Nu har andra fått kliva fram och ta den rollen.
– I stället för att man kanske lagt sig i en linje allihopa så är det många som klivit fram. På så sätt kanske flera har tagit ett stort steg personligen i sin utvevkling, säger Ida Ingemarsdotter.
Veteranens hyllning
Johan Olsson, som är tillbaka i landslaget efter ett års frånvaro, har full förståelse för Charlotte Kallas beslut att träna på egen hand.
– Det som är allra viktigast är att alla ansvarar för sin egen karriär, att man gör det man vill. För Charlotte tror jag att det är en viktig grej, att göra som hon vill. När hon är klar med sin karriär om 23 år efter något OS någonstans ska hon känna: ”Jag gjorde allt, jag provade det och det och det”, säger han.
Olsson hyllar den tillåtande miljö som finns inom det svenska landslaget.
– Jag tror att man måste ha en ödmjukhet för vad varje individ vill. Jag måste säga att skidförbundet visar ett bra statement, att man stöttar åkaren. Trots att man är utanför laget en tid är det inte som att man får kicken. Jag tror att individanpassning är otroligt viktigt.