Lördagen 13 juni skulle ersättaren till Christer Englund, som suttit på ordförandeposten i elva år, utses. Ny på posten blev Anders Larsson som nu är hockeysveriges mäktigaste man. Det i sig är uppseendeväckande, men vad som har rönt än mer uppmärksamhet är att Larsson är öppet homosexuell. Kiruna IF har med sin satsning på regnbågsfärgade matchtröjor och HBTQ-certifiering tagit ett stort steg mot vad Larsson ofta poängterar – att alla ska vara välkomna.
– Det Kiruna gör är jätteroligt och har fått en otrolig uppmärksamhet, både inom idrotten men också inom samhället i stort. Det rimmar helt med våra värdegrunder och det är roligt att man kan tänka nytt och fräscht. Man blir stolt.
Känner du med din bakgrund något extra för Kirunas satsning?
– De har gjort det ordentligt och genuint. Det är kanske matchtröjorna som har uppmärksammats mest, men det är inte bara det utan även certifieringen är väldigt bra. Det sker förändringar i ishockeyn och i samhället och det här är ett jättebra exempel.
Larsson hyllar också Luleå Hockeys damlag.
– Jag tänker också på det. Det händer mycket i Norrbotten och det är otroligt roligt att man går i bräschen. Man kan säga att Norrbotten ligger i framkant när det gäller mångfald och nytänk inom ishockeyn. Jag är säker på att det finns fler goda exempel, men Kiruna och damlaget är det tydligaste. Det är viktigt för hockeyns utveckling och framtid, det driver utvecklingen framåt och det är bara att hoppas att det ger ringar på vattnet, säger Sveriges högste inom ishockey som även har gott att säga om LHF:s satsning med tunga nyförvärv.
– Fantastiskt roligt. Hockey är mer än det som bara händer på isen. Dels är det en samlingspunkt och samtidigt sätter man, i det här fallet, Luleå på kartan. Vi vill att man ska vara med i kampen om SM-guld ända från norr till söder. Dessutom är det klokt att man satsar mot Europa.
Tiden sedan Larsson tog över har inte varit särskit lång och han har inte direkt hunnit sätta sin prägel på svensk hockey. Han säger att det inte är säkert att det ens senare kommer att märkas särskilt tydligt att han tagit över.
– Vi kommer i lugn och ro jobba tillsammans i styrelsen och ser styrelsen som ett lag. Vi har möten och visst kommer jag att lyfta fram saker, men framförallt kommer styrelsen att jobba tillsammans. Att alla ska vara välkomna att vara med är en sådan sak och att vi ska hålla ihop inom svensk ishockey. Både inom elithockey, men även inom all ishockey.
I medierna rapporterades det om att det var en ”kupp” när Anders Larsson gick segrande ur striden om ordförandeposten.
– Det kan jag inte hålla med om, det fanns fler kandidater när valet skedde och jag var inte valberedningens förslag, men det blev så att vi hittade en bra lösning och när klubban slogs i bordet var det jag som valdes. Vi var enade och ville se framåt, så någon kupp skulle jag inte säga.
Sedan det som alltså inte var någon kupp har det nu gått cirka en och en halv månad och Larsson menar att hans tid som ordförande inte har innehållit stora överraskningar eftersom han har varit med i styrelsen såpass lång tid och även om hans nuvarande post är ny så känner styrelsen, där bland andra hockeyprofilerna Jonas Berqvist och Tommy Boustedt ingår, så väl att det till stor del handlar om att jobba vidare. En sak som Anders Larsson har hunnit med är att besöka Almedalen, en kanske inte helt väntad ishockeyuppgift.
– 1 juli var idrottens dag i Almedalen. Teamat var mångfald och det är viktigt att vara med även politiskt och lyfta fram det vi gör bra. Visa på den gemensamhet vi har inom idrotten att det finns demokrati. Det är roligt att vara med på andra arenor än där idrotten vanligvis syns.