I söndags tog Marcus Hellner OS-silver på skiathlon, knappt slagen av schweizaren Dario Cologna. I dag är det dags för en helt annan uppgift: Sprintlopp. Efter silverloppet sa Hellner själv att det största dilemmat inför sprinten skulle bli att klara sig igenom kvalet – en uppgift som kan visa sig nog så svår.
För på vinterns tre försök har Hellner nämligen inte klarat sprintkvalet en enda gång. Resultatraden 64–48–52 talar sitt tydliga språk.
– Så är det ju, jag tror att nyckeln till det här för hans del blir att klara kvalet och kvartsfinalen, den kan också bli lite lurig, säger svenske förbundskaptenen Rickard Grip.
Varför?
– Så långt tror jag att de flesta åkarna fortfarande är rätt pigga. Men är Marcus med efter kvartsfinalen borde hans kapacitet ge utdelning – då kan det bli hur bra som helst.
För att klara just den uppgiften ska det svenska sprintlaget – Hellner, Calle Halfvarsson, Teodor Peterson och Emil Jönsson – att ha ett lagmöte under måndagkvällen. Där kommer man att diskutera lösningar på Hellners kvalproblem – men förbundskaptenen har redan planen klar för sig.
– Vi såg ju det redan i går, i den sista backen in mot stadion. Där går det att plocka värdefulla sekunder och Marcus är en av de åkare som har kapaciteten för att köra ganska hårt där.
Under måndagen vilade Hellner och körde ett lättare pass i OS-spåren för att optimera sin återhämtning. När han ställer sig på startlinjen i dag kommer det bara att ha gått 48 timmar sedan silverloppet.
– Det blev ju sent då, han var ju tvungen att åka ner till stan på medaljutdelning och så där. Men han känns ändå pigg – och glad – så jag tror inte att just tiden är en aspekt att oproa sig för, säger Grip, som lovade att bjuda silverhjälten på tårta under måndagkvällen.
– Ja, det ska han få. Det blev ingen i söndags, det blev för sent.