Marcus Hellners klassiska facit har, precis som Charlotte Kallas, inte varit det bästa genom årens lopp. Men efter dels en fjärdeplats i Lillehammer i början av säsongen, dels en tredjeplats i Toblach strax innan OS, verkar det som att något hänt.
Hellner känner själv att han utvecklats markant.
– Det har känts bra i klassiskt, jag har jobbat mycket på det och fått bra besked. Jag har ju nästan gjort bättre resultat där än i skejt.
Hur känns det?
– Jag är precis där jag vill vara, det är hit jag hade velat komma hela året och har jobbat väldigt hårt för det. Det är en väldigt skön känsla att få till det.
Samarbetet börjar bära frukt
I maj i fjol inledde Hellner ett nära samarbete med sprinttärnaren Mats Larsson, för att bli bättre i just den klassiska disciplinen.
Det samarbetet börjar nu bära frukt.
– Det har kommit stegvis, så är det ju med alla förändringar. Man hittar litegrann i ett pass, nästa pass är man tillbaka, sen går man framåt lite igen – stegvis sitter det i längre. Sen är det naturligtvis relaterat till form.
Hur menar du?
– Om du är i bra slag orkar du ligga längre i rätt positioner än annars. Men vi har ju jobbat nästan ett år och det ser ut som att det gett bra resultat.
Var i världseliten befinner sig Marcus Hellner just nu?
– Han har ju bevisat att han är i toppen. Med de resultaten är han ju det, men det är en jäkligt hård distans. Det är många i den där världstoppen men han har alla möjligheter och förutsättningar.
"Känner mig mörbultad"
Marcus Hellner själv ser fram emot loppet, även om han sin vana trogen är balanserat negativ till sina egna chanser.
Främst är det sviterna efter tisdagens sprintlopp som får honom att tveka.
– Jag har sett fram mot det här loppet, jag tror inte jag har någon superchans men det har känts bra i klassiskt. Men vi får se hur mycket det här slitit, jag känner mig rätt mörbultad efter fyra tuffa sprintrejs, säger Hellner.
Hur kändes det efteråt?
– Det var ju så speciellt, det där loppet, jag vet inte. Man är mest nöjd över att man inte fick en skida genom magen eller benet.
Men du var ändå med hela vägen fram till ett fall i finalen. Det har du inte varit i år.
– Det är grymt skönt att känna det i sprint, där jag inte känt mig så rapp. Nu tycker jag att jag får till det igen.
Mats Larsson tror att det revanschbegär som väckts i Hellner efter det snöpliga fallet och pååkningen kan visa sig bli viktig i fredagens lopp.
– Exakt, det tror jag. Den finns nog verkligen där…