OS fick en succéstart för Sverige – och Norrbotten. Charlotte Kalla och Marcus Hellner tog varsitt silver i helgen och stor glädje bröt ut i den svenska truppen på plats i Sotji.
Minsta gemensamma nämnare bakom succén? Kanske Urban Nilsson, svensk vallachef från Sävast.
– Jag hade fantastiska skidor, hela laget hade det, sa Marcus Hellner efter sitt lopp.
– Skidorna var grymma i dag, sa Charlotte Kalla.
Laddade upp i Gällivare
Nilsson själv är balanserat glad över den fina starten.
– Ja, det gick bra. Det var väl en bra start, det får jag säga. Men det kan svänga fort i den här branschen, säger Urban Nilsson.
Du verkar oberörd utåt, vad betyder den här starten för er?
– Jamen herregud, det är ju otroligt jävla viktigt. För hela vallateamet. Vi får trygghet och kan jobba mycket lugnare. Anledningen till att jag kanske verkar oberörd är att jag tycker att det är de aktiva som presterat, det är Marcus och Charlotte och alla andra som gjort jobbet.
Hur ser ni i vallateamet på helgens lopp?
– Man gläds så tårarna kommer när det blir medalj, men det som värmer mest för oss vallare är laginsatsen. Lars Nelson får sitt genombrott, Richardsson – med allt som varit – gör en helt fantastisk insats och fanbäraren kommer in på 14:e plats. Wikéns lopp ska vi inte heller glömma.
Under våren och sommaren i fjol spenderade delar av det svenska vallateamet ett par veckor i både Riksgränsen och Gällivare, för att man trodde att den snön skulle vara relativt lik den som finns i Sotji. Så var inte fallet – men tiden i Norrbotten gav ändå resultat.
– Jag tror att vi fått ut ganska mycket av det. Inte så mycket kring vallan och strukturerna, däremot har vi lärt oss vilka skidor som funkar. Vi är trygga i den skidpark vi har tack vare det.
Vallar ni på olika sätt åt olika åkare?
– Nej, egentligen inte, vi åker alltid på samma glid och fäste. Bommar en så bommar alla. Däremot letar man skidor som passar till respektive åkares stil.
Vad skiljer?
– Ingen skida är den andra lik, det har med materialet att göra. Man kan tycka att en skida ser bra ut, men det vet man aldrig förrän man testat den på snö.
Det duger inte att ta vilken skida som helst?
– Nej, vi jobbar med så jävla små marginaler. För mig eller dig spelar det naturligtvis ingen roll, men med våra åkare jobbar vi med en skillnad på en eller två centimeter på var tryckpunkten placeras. Man måste testa.
Ett snöväder hotar
Under den första OS-helgen har vädret i bergen ovanför Sotji varit fantastiskt med sol, vindstilla och massor av plusgrader.
Men det kan komma att ändras.
– Just nu är det propagandaskidåkning, men det kommer inte att vara så här hela OS.
Ett snöväder hotar nämligen att dra in lagom till sprinten, men Nilsson tror inte att det kommer att påverka hans arbete nämnvärt.
– Det är ju som att vara i fjällen här, det kan komma nån centimeter eller några stycken. Men det kan dra förbi fort, så att det inte kommer under själva tävlingen – eller så kan det bli regn. Men oavsett kommer det inte att påverka vårt arbete i alltför hög grad. Sprinten går i skejt, så det blir nog mer att göra för de aktiva.
Hur menar du?
– Det kan ju vara ett spår som går snabbare än det andra, de måste välja rätt. Men för mig är det inga svårigheter, någon minusgrad och snö ska det vara på vintern.