När senaste vinter-OS avgjordes i Peyongchang var Johan Häggström nästan 26 år. Trots det var han egentligen aldrig nära att bli uttagen i den svenska truppen i det läget.
– Det var inget konkret mål för mig just då. Jag hade precis börjat tävla på världscupen den säsongen så det kändes inte som att OS var aktuellt för mig. Då ville jag bara komma ut på världscupen och se var nivån låg någonstans. Nu är det lite andra förutsättningar, konstaterar Häggström.
Ja, tre år senare har Kalixsonen tre pallplatser från världscupssammanhang på meritlistan. En gång i individuell sprint (2020 i Dresden) och två gånger i teamsprint (2020 i Dresden samt 2021 i Ulricehamn).
Johan Häggström är ett uppenbart exempel på en så kallad "late bloomer". Han förklarar hur många års hårt arbete till slut givit resultat.
– Och när jag till slut kom in i landslaget fick jag en extra push. Jag såg vad alla killar och tjejer gjorde där och kunde därmed utveckla min egen träning. Jag fick helt enkelt ännu mer hjälp och såg vad som krävdes för att ta nästa steg.
På senare år har svensk längdåkning fått ett rejält uppsving på damsidan. Däremot har herrarna inte nått samma framgångar. Den största medaljchansen på OS finns sannolikt i teamsprinten. Därför kommer det också att bli rejäl huggsexa om platserna.
– Vi är många åkare som är ganska jämna, så det kan nog fort skifta kraftigt om vilka som kan ta plats i teamsprintlaget. Det är mycket dagsform som kommer att avgöra vilka som får åka. I första hand gäller det att ta sig till den individuella sprinten, och där behöver man också visa bra form och leverera, säger Johan Häggström.
Tvärtemot VM i vintras kommer teamsprinten att gå i klassisk stil medan den individuella sprinten kommer att avgöras i fristil. Såklart är det dessa discipliner som Häggström framför allt blickar fram emot, även om han inte har någon OS-biljett till Peking klar ännu.
– Jag är öppen för att köra fler distanser om formen finns och det passar in, men det är verkligen sprint och teamsprint som jag vill rikta in mig på kommande säsong. Det är mina bästa grenar och där jag har stört chans att utmana på världsnivå. Jag känner att jag har en bra chans om jag får allt att klaffa.