Efter att Länta och Virtanen tagit sig från Mora till Sälen så åkte Virtanen sträckan Sälen-Mora på i stort sett samma tid som segraren i huvudloppet.
– Virtanen är med och det är väldigt spännande att se vad han kan göra på lördag, säger tävlingsgeneralen Mehl innan han fyller på med:
– Vi ska inte glömma bort att han är över 50 år.
När det gäller Jokkmokksåkaren Jan-Erik Länta så blir det ingen start i Nordenskiöldsloppet på lördag.
– Jag har lite dåligt samvete för att han blev sjuk efter de 18 milen.
Sett till förhandsanmälningar så ser det ut att bli nytt deltagarrekord.
– Det är 442 anmälda i dag och gamla rekordet lyder på 415 så det är nytt rekord. Det kommer antagligen bli en bit över 450 för vi har fortfarande åkare som ringer och frågar om det är för sent att anmäla och det är det inte, men man får ingen personlig nummerlapp med namn, säger Wolfgang Mehl.
I år så var det lite oroligt i arrangörsstaben då vintern fram till februari var väldigt snöfattig – men det har vänt under de senaste veckorna. Just nu pekar såväl snötillgång som väderprognoser på bra förutsättningar.
– Det är lite mindre snö i år, men det ser bra ut. Händer det ingen mindre katastrof så blir det inga problem med att köra orginalsträckningen, säger Mehl innan han fortsätter:
– Det ser ut att bli riktigt trevligt före. Det ska bli några minus på natten och sedan inte för varmt under dagen. Håller den prognosen då blir det snabbt före och det skulle vara intressant att se hur snabbt de bästa kan åka de 22 milen.
Två år i rad har Andreas Nygaard vunnit loppet och de två senaste åren har han varit en (!) sekund före tvåan Öyvind Moen Fjeld. Som om det inte var nog med de så har Moen Fjeld också en tredje plats i loppet även där var han en sekund bakom segraren som 2016 var Jon Kristian Dahl.
– Andreas Nygaard kommer i år igen precis som Öyvind Moen Fjeld. Den senare har varit på pallen under samtliga år och han har blivit en personlig favorit och är det någon jag skulle unna en seger är det just han.
I övrigt kan nämnas att loppet får ytterligare två nya nationer bland de startande.
– Det blir spännande att se om Ahmad Aifalasi, Dubai, kommer. Jag har varit i kontakt med honom via mail och jag har nog funderat på om han menar allvar, men om man betalar startavgiften några veckor innan så är nog tanken att ställa upp.
– German Madrazo, Mexico, är en fis-åkare därmed är han registrerad tävlingsåkare. Han har tävlat för Mexico internationellt och det blir också en spännande start.
På damsidan är Nina Lintzén anmäld, men det är långt ifrån säkert att den relativt nyblivna mamman kommer till start.
I ett SMS till Norrbottens Media förklarar vinnaren från 2017 varför det fortfarande är ett frågetecken bakom hennes namn.
– Jag vill givetvis det, men jag har fått barn för fem månader sedan. Han klarar sig säkert om jag skulle åka, men problemet är att jag fortfarande ammar och jag tror inte att jag skulle kunna köra loppet utan "tömning". Jag kommer att ta beslut om några dagar, förklarar Lintzén under måndagen.