De har blivit mästare fem gånger på 2000-talet, de har tre raka seriesegrar men den här våren tog säsongen slut redan i kvartsfinalspelet.
Zürichklubben ZSC Lions, med svenske stjärnan Robert Nilsson i spetsen, är en av giganterna i schweizisk hockey – och nu får de norrbottnisk prägel på sig.
Under onsdagen blev det officiellt att Kirunasonen Hans Wallson och Lasse Johansson, från Piteå, tar över som tränarduo.
Nu berättar Wallson om de framgångsrika åren i Skellefteå AIK och det som nu väntar.
– För det första är det en av Europas största klubbar och det är naturligtvis en enorm utmaning – det är det som lockar också. Jag har varit åtta år i Skellefteå nu och haft en helt fantastisk period här på alla sätt, men nånstans känns det rätt att testa något nytt, säger Hans Wallson till NSD innan han fortsätter:
– Sen är det som det är också, såna här möjligheter kommer inte bara droppandes på en – utan känslan var att jag ville ta den här chansen nu när den dök upp.
Han tillägger:
– Det känns rätt i tiden också. Mitt avtal med Skellefteå går ut och det är inte alltid det matchar så att säga.
"Ytterligare en dimension"
Wallson ser fram emot äventyret.
– Det är, som jag sa, en av de största klubbarna i Europa med enorma resurser och med en organisation som vill vinna. Det är en jätteutmaning på det personliga planet också, naturligtvis – och en möjlighet att växa ännu mer som människa och ledare, säger 49-åringen innan han fortsätter:
–Mitt drömjobb har jag haft här i Skellefteå i åtta år, nu blir det ytterligare en dimension och det känns helt fantastiskt måste jag säga. De vill vinna, det är det som det handlar om. Det är också det som är utmaningen, att hjälpa till med att vinna guldet nere i Schweiz.
I Skellefteå AIK har Lasse Johansson varit general manager och Hans Wallson huvudtränare.
Nu behåller Wallson den titeln medan Johansson blir assisterande coach.
– Äntligen, hahaha, säger Wallson först skämtsamt.
Sen fortsätter han:
– Vi känner varandra sen tidigare, sen Kiruna-tiden också. Det är en bra människa som jag åker med och vi delar synen om hur hockey ska spelas. Det är som bra med oss är att vi har högt till tak, vi kan säga åt varandra och därigenom också driva det framåt. Vi jobbar för att vinna och utveckla, så det känns kanon att vi kan åka och göra det här tillsammans.
Skellefteå AIK har de senaste säsongerna spelat en fartfylld och fantasirik hockey – och det är något som norrbottningarna kommer att ta med sig till Schweiz.
– De vill också spela en offensiv och kreativ ishockey med mycket skridskoåkning. Det är väl kanske därför vi har fått en förfrågan, för att Zürich vill ta det steget som klubb. Sen kan man inte förändra allting över en natt heller och man måste man respektera historien, kulturen och de enskilda individerna. Det kommer bli en process, säger Wallson.
"Sånt som värmer"
För Hans Wallsons del blev det åtta säsonger i Skellefteå AIK – fyra av dessa i SHL.
Facit: Fyra raka grundseriesegrar, fyra raka SM-finaler och två SM-guld.
Nu försöker han summera tiden i Västerbotten.
– När man är inne i det här rullar det bara på hela tiden så man har knappt reflekterat över någonting. Men det har varit en fantastisk period och jag är tacksam att jag fick chansen av styrelsen att först och främst komma hit och jobba med J18-laget, sen blev det J20 och a-laget. Jag har fått gå hela vägen och det har varit väldigt nyttigt för mig. Jag har fått växa som människa i lugn och ro och utveckla mitt ledarskap. De här sista fyra åren har varit helt fantastiska med seriesegrar, guld och finaler. Det går som nästan inte att toppa det känns det som, säger Wallson och tillägger:
– Sen alla människor man har fått träffa och alla fantastiska spelare som man har fått jobba med. En del har fått testa vingarna i NHL och KHL och killar som John Norman och Tim Heed som kom hit väldigt skadeskjutna men som har gjort ett hästjobb och nu får spela i landslaget och såna här saker. Det är sånt som värmer och det är sånt man kommer att komma ihåg.
Den norrbottniska tränarduon har skrivit på för de kommande två säsongerna.