Han sköt 32 poäng (9+23) på 33 grundseriematcher under sin första säsong i Skellefteå AIK. Sen spädde forwarden på med ytterligare 13 poäng (5+8) i slutspelet – och för det belönades Mattias Ritola med en VM-plats.
Men redan nu går Ritola och Luleå Hockeys derbyrival skilda vägar – men det handlar varken om någon schism, det sportsliga eller pengar.
Istället är det alla flygresor som har blivit ett ohållbart problem.
Det är öronen som är bekymret.
– Jag trodde att de här problemen var borta när jag kom hem från USA. Men nu har jag fått problem igen efter flygningar. Det blir attacker som gör att jag bara ligger och spyr och får stora problem, säger Mattias Ritola till tidningen Norran innan han fortsätter:
– Det är först nu några veckor efter säsongen som jag förstår hur illa jag mådde under slutspelet. Första rundan gick bra, men i serien mot Växjö började problemen komma.
Skellefteå AIK:s lagläkare Karin Rundblad:
– Han har drabbats av yrsel, dubbelseende och även av kräkningar. Det går tydligt att koppla alla problemen till just flygningar och kroppen blir påverkad av de förändringar som sker när man är på en annan höjd. Han har mått allt sämre under säsongen och i slutspelet har det varit riktigt hårt eftersom det är flygningar så ofta, säger hon till samma tidning.
Norran skriver också att karriären nu mest troligt går vidare i Schweiz – men han kommer inte att återförenas med en gammal bekant Skellefteå AIK-duo.
– Eftersom vi vill undanröja alla former av spekulationer av att det här skulle handla om något annat än medicinska skäl, kommer Ritola inte att gå till något annat SHL-lag eller Zürich i Schweiz med Johansson och Wallson, säger sportchefen Mikael Lindgren till Norran.