Det är en avspänd Charlotte Kalla som möter media under fredageftermiddagen i finska Ruka. Hon är tillbaka i landslaget för första gången sedan hon i våras bestämde sig för att träna med ett eget, privat team.
– Det känns skönt att det drar igång nu, det ska bli jättekul att få tävla. Nu har jag förberett mig så pass många månader och jag är lika nyfiken som er på var jag står, säger hon till NSD.
Hon missade förra helgens tävlingspremiär i Bruksvallarna på grund av feber. Nu mår hon bra, men har så gott som noll koll på var hon står. Hon hoppas att den gångna helgens sjukdom inte lämnat några större spår formmässigt.
– Jag känner ändå att jag kunde ta det med ro. Det hade varit värre om det varit in mot den här tävlingen, nu är det ju på riktigt. Jag hoppas att jag är i fas, samtidigt kanske det inte är den mest optimala uppladdningen, säger hon.
Under sommaren och hösten har Kalla stått utanför landslaget. Hon har i stället tränat på egen hand tillsammans med sin personlige tränare Magnus Ingesson. Enligt Kalla har det varit skönt att slippa jämföra sig med andra åkare hela tiden.
– Jag har inte behövt vara så mycket i värderingar. Jag har mer kunnat genomföra träningspassen för att sen klappa mig själv på axen och varit nöjd med det jag gjort. På ett sätt har det kostat mindre energi, att inte behöva vara i nervositeten så tidigt. Men samtidigt har jag ju inte så mycket svar och indikationer på vilken fas jag är i. Det är pirrigt.
Vad krävs för att du ska vara nöjd med den här helgen?
– Jag vill känna att jag gett precis allt jag haft, att jag haft fokus på varenda del av banan.
Charlotte Kalla kommer inte att köra lördagens sprint, hon är försiktigt optimistisk inför söndagens klassiska distanslopp.
– Nu vill jag mest bara komma i gång, även om jag vet att det är just tio klassiskt som står på programmet på VM. Nu vill jag komma in i tävlingsrutinerna. Bara det kommer att vara en nervositet i sig. Sen vet jag att det finns mycket tid fram emot Lahti att jobba på saker.
Vem är favorit på söndag?
– Marit (Björgen) imponerade ju på skejtloppet i Beitostölen. Nu är det ju klassiskt, men norskorna tror jag kommer vara riktigt starka. Det ska bli intressant att se finskorna som har VM på hemmaplan, amerikanskorna, svenskorna...
Är du en av favoriterna?
– Njae... Det är så himla svårt att veta var jag står. De andra har i alla fall fått en liten indikation på tävlingarna förra helgen.