Assi IF har inlett serien på ett strålande sätt med två raka segrar. Inför hemmamatchen mot Hudiksvall fanns ändå en del frågetecken. Hela fem försvarare saknades till den här matchen där Jussi Esko-Berg och Janne Turpeeniemi var avstängda samtidigt som Lars Juntti, Marcus Kangasmaa och Andreas Nilsson fanns på skadelistan.
Backkrisen tvingade Assi till en hel del ändringar där Johan Vikström och Adam Nordgren fick kliva ned från mittfältet för att istället bli mittbackspar.
- Varken jag eller Adam har ju spelat på den positionen tidigare. Det enda jag försökte tänka på var att gå in och spela ett så enkelt spel som möjligt, säger Vikström.
De två klarade sin nya roll på ett riktigt bra sätt. Det var väl bara Johan Vikströms lite för nätta bakåtpassning i matchminut 39 som fick de 242 åskådarna på Billerud Arena att kippa efter andan. Nu lyckades målvakten Tomas Adell avstyra friläget med en vacker fotparad.
Fyra minuter senare kom ändå 0-1 efter att Hudiksvall kommit fram på högerkanten och slagit in boll längs med mållinjen där Adell blev överspelad.
- Vet inte men nog var det misstänkt offside på den, säger Vikström.
Men Assi kom tillbaka. I den 69:e matchminuten slog lagets nye innermittfältare Jouni Talvasaari en frispark in i straffområdet och Eric Juntti gick upp och gjorde livet svårt för motståndarmålvakten. Till sist hamnade bollen hos anfallaren Samuel Wiklund som satte den distinkt i nättaket.
Nye huvudtränaren Mattias Andersson var givetvis nöjd med den prestationen.
- Ett typiskt "Samme" Wiklund-mål. På något sätt fick han loss bollen och tryckte in den. Det är det man vill se av en toppforward och han får gärna fortsätta på det sättet, säger tränare Andersson.
"Inget fysiskt lag"
Samuel Wiklund hade också ett gyllene läge att göra 2-1 när yttermittfältaren Herman Nilsson kom ned till vänster kortlinje där han sedan slog en väl avvägd passning snett bakåt till Wiklund.
Assianfallaren sköt direkt men skottet gick cirka en meter utanför.
- Visst var det tråkigt att missa det läget men oavgjort speglade väl ändå matchen. Det kändes rättvist, säger Wiklund.
Assi är nu tvåa i tabellen, på samma poäng men med något sämre målskillnad än ledande Skellefteå. Nye lagkaptenen Glenn Edvartsen som var den ende ordinarie i fyrbacklinjen tyckte att hans lag klarade det defensiva jobbet på ett bra sätt.
- Det tog väl 20 minuter innan vi kom in i det. Vi lyckades ställa några offside när de satte press. Sedan är vi inget fysiskt lag och det brukar se ut lite så här där motståndarna kommer hårt på oss från start. Sedan när vi kommer igång och får börja rulla boll så matchar vi alla lag, det tycker jag tabellen visar, säger han.
Och snart kommer några av försvarsspelarna tillbaka i spel.
- Tre av de fem bör kunna vara med nästa helg, säger tränare Andersson.