"Jag är inte bara passionerad utan besatt av fotboll"

Den brasilianska skyttedrottningen Laura har lämnat Assi. I stället ska amerikanskan Erin Craig frälsa Kalixklubben. Nu vill hon göra allt för att förverkliga Assis dröm: Att gå upp till Elitettan.

Foto: Gustaf Nilsson

Risögrund/fotboll2014-04-25 07:00

– Det är ett perfekt mål att jobba efter, säger 24-åringen.

Solen skiner på Billerud Arena denna varma vårkväll.

Assis herr- och damlag delar på konstgräsytan i uppladdningen inför helgens matcher.

Damerna kliver in i division ett som storfavoriter på söndag hemma mot Notviken.

Förra säsongen föll de snöpligt i kvalet till Elitettan mot Bollstanäs.

Men nu är såren slickade – och de har i stället lagt i nästa växel för ett avancemang.

– Vi har mer erfarenhet, större bredd och jag vet mer vad spelarna går för, säger tränaren Jouko Liakka.

Ni vann serien överlägset ifjol. Vad är er målsättning i år?

– Vi har ett bättre lag i år. Så det känns löjligt att säga vi ska sluta sämre.

Stommen från fjolårets trupp är kvar. Dessutom har de fått två tunga pjäser på plats.

Indira Ilic, 27, med 24 A-landskamper för Serbien och spel i Champions League på sitt cv.

Erin Craig, 24, från Montana – amerikanskan som ska ersätta skyttedrottningen Laura (20 mål ifjol).

Båda var lagkamrater med Assi-profilen Caroline Karlsson i collegeligan förra säsongen.

– Jag och ”Carro” är väldigt lika och lärde känna varandra bra. När hon sa att jag skulle trivas här vågade jag tro på det, säger Erin Craig, som även lockades av äventyret.

Nu är hon kvar i USA och du är i Risögrund.

– Det känns lite konstigt. Men jag trivs bra här och hon mår bra där borta.

Men i mitten av maj återförenas vännerna. Då ansluter Caroline Karlsson till laget för några matcher.

– Att Assi har sagt att de vill gå upp gillar jag. Det är ett perfekt mål att jobba efter.

Nu får hon, för första gången i sitt 24-åriga liv, helt fokusera på fotbollen.

– Det här är en utmaning och ett äventyr jag längtat efter, säger Erin Craig.

Vad betyder fotboll för dig?

– Den är mitt liv och har varit det sedan jag var liten. Jag är inte bara passionerad utan besatt av fotboll.

Att du är besatt av fotboll. Hur tar det sig i utryck?

– Det var ett skämt på i korridorerna på college, att jag bär med min fotboll var jag än går.

Sov du till och med din fotboll?

– Fråga inte (skratt). Jag brukade göra det förr och till och med sova i matchstället dagen innan match. Så laddad var jag.

Beskriv dig själv som spelare.

– Jag är en spelare som skulle kunna springa igenom en mur. Jag är en krigare som kör på till den sista sekunden.

Hur är du som förlorare?

– Mina föräldrar vet att det inte är läge att ringa då. Men jag försöker på att bli bättre på att inte vara en dålig förlorare.

Då är det kanske ändå tur för Erin Craig att Assi bara förlorade två seriematcher förra säsongen.

Och att amerikanskan trivs i sin nya klubb råder det inget tvivel om.

– Jag är glad att jag fått den här chansen. Att få spela fotboll varje dag och leva på det är en dröm. Nu ska jag göra allt för att hålla drömmen vid liv.

Nyförvärvet

Namn: Erin Craig

Ålder: 24 år gammal

Kommer från: Montana, USA

Position: Anfallare

Favoritmat: Jordnötssmör och sylt på en smörgås.

Musik: Allt från hiphop till house och country.

Favoritfilm: Space Jam.

Kom från: Emerald City i Seattle (2014). 4 mål på 10 matcher.

Aktuell: Gör debut för Assi i premiären mot Notviken på söndag.

Så jobbar vi med nyheter  Läs mer här!