Efter lördagens något lättare uppgift mönstrade Pihl på söndagen i det närmaste full trupp, minus Linnea Eliasson som stod över och Frida Aili som på grund av sin fotskada steg av efter andra perioden.
Men frågan är om det hade behövts.
Luleå hade redan i första perioden klivit ifrån till 21-14 och ökade i andra till halvtidsledning med 45-31.
- Vi startade väldigt bra, säger Pihl och öser lovord över sitt lag.
- Försvarsspelet var strålande och vi dominerade returtagningen. Merks hade inte en enda offensiv retur innan halvtid...
Men i tredje var matchbilden en annan. Merks vann perioden med 21-11.
- Vi laborerade med andra offensiva spelsystem, förklarar tränaren.
Sedan Luleå i fjärde perioden återtagit greppet slutade matchen 70-82 (14-21, 17-24, 21-11, 18-26). En fjäder i hatten för gästerna som med reducerad trupp på lördagen också besegrat TTT Rigas utvecklingslag. När Frida Aili, Elin Söderström och Sabrina Scott vilade fick Stina Nilsson, Emma Nilsson, Josefin Olheim, Frida Grahn och Jenny Andersson forma startfemma.
- Jag ville se hur övriga laget fungerar utan tre spelare som står för en viktig del i vårt spel - framför allt de som inte spelar så mycket, säger Pihl och nämner Elisabet Clausén, Martina Renholm, Lisa Ängefjord och Linnea Eliasson innan han tillägger:
- Och jag är riktigt nöjd med hur de hanterade uppgiften.
Men man hade ett rejält tapp också mot Riga. Under andra periodens sista sex minuter gjorde hemmalaget 18-3 på ett slarvande Luleå. Efter halvtid var dock ordningen återställd och segersiffrorna 68-63 (31-38) kunde enligt Pihl varit större.
- Mot slutet spelade vi väldigt kontrollerat. Skillnaden var större än siffrorna visar, avslutar tränaren.
Poängplockare, mot RigaMot Merks: