Det är på skogsvägarna runt Ruotevareberget där Niclas Hellqvist tillsammans med Magnus Kvickström bygger upp en anläggning för testkörning, intrimning, däcktester och liknande. Ihop med Stig Blomqvist och hans icedriving-event.
Här valde Mattias Ekström att förlägga den sista finslipningen och uppladdningen inför VM-tävlingen i Rovaniemi 26 till 28 februari. En tävling som kom in sent i programmet.
Redan i december, när det svenska VM-rallyt ställdes in, startade samtalen med Finland om möjligheterna att arrangera ytterligare en VM-tävling förutom Finska Rallyt som avgörs ni början av augusti. Svaret blev kyllä.
Tidigare världsmästaren i rallycross Mattias Ekström har gett sig in i den disciplin där karriären en gång startade hemma i Falun. 1999 gjorde Ekström VM-debut i Svenska rallyt i en Mitsubishi i grupp N och 2004 vann han två deltävlingar i Sverige och i Catalunya. Meriterna byggdes på eftersom med tre segrar i Race of Champions och två DTM-titlar. Ekström räknas absolut in bland de stora i svensk racing och är en profil på många sätt.
Han gillar också utmaningar av alla de slag. Bara att komma från Dakarrallyt i ökenmiljö till isen och snön i Jokkmokk och Finland är en prövning. Senare under året satsar han på spektakulär racing i offroadserien Extreme E där det tävlas med eldrivna Suv-er med 550 hästkrafter i Senegal, Nepal, Saudiarabien, Brasilien och på Grönland.
Men rally ligger honom varmt om hjärtat.
– Rally har varit en livslång passion för mig och att köra Arctic Rally Finland är en punkt på min bucket-list som jag nu kan bocka av. 2021 har jag dedikerat till Extreme E-serien, som kräver väldigt varierad kunskap och förmågan att köra på olika underlag, berättar Ekström för Motorsport4sale.
Varför då Jokkmokk?
– Vi talade med våra gamla kontakter och med Stig Blomqvists goda rykte i motorkretsar så lyckades vi få hela teamet på 14 personer hit, berättar Niclas Hellqvist som berättar att Ekström också gillade terrängen och förhållandena. Riktigt vinterunderlag. Precis som det bjuds på i Finland.
– Han var mycket nöjd, tyckte vägarna på flera håll höll världsklass. Och blir det VM-rally i Norrbotten i framtiden ville han ha första tjing hit till oss. Det är det bästa betyg vi kan få, konstaterar Hellqvist.