Från och med inledningen av Tour de ski – sprinten i Lenzerheide på nyårsdagen – till och med SM-avslutningen med skiathlon 31 januari har Charlotte Kalla kört 14 lopp på en månad, i stort sett en tävling varannan dag. Anledningen: Kalla ville inte ställa in tävlingarna på svenska mästerskapet, som avgörs på hemmaplan, inför hemmapublik, i hemmaklubbens färger.
– Det betyder jättemycket, för regionen, för klubben, det är en chans för mig att ge tillbaka till skidsporten, säger Kalla.
Är det viktigt för dig?
– Ja. Har jag tränat maj till november för att tävla ska jag väl klara av det här. Det blir inte att jag laddar på samma sätt som inför ett världscuplopp, däremot är det andra saker som tar energi.
Vad?
– Många vill ha en liten bit av mig. Sponsorer, publiken, klubbar – men det är ju det som gör det till en folkfest.
Medan världscupkonkurrenter som Therese Johaug och Heidi Weng valt att avsluta de norska mästerskapen och åka hem för att ladda för världscupen – precis som många av de svenska toppåkarna gjort på SM – har Kalla kört samtliga lopp på de svenska mästerskapen.
– Jag tycker att det har funkat bra. SM är en period där jag kan få in lite extra träning, det har varit välbehövligt att få fokusera på det också.
Närheten till skidspåren i Norrbotten har hjälpt till.
– Vi bor på havsbadet, när vi kom dit upptäckte vi att det till och med fanns skidspår där. Vilken räddning, vi trodde knappt det var sant. Det märks att det äntligen blivit vinter, hahaha.
Du har aldrig ens funderat på att strunta i de här tävlingarna?
– Nog har jag funderat fram och tillbaka, om jag verkligen ska köra allt. Men jag har ju sett fram emot SM på hemmaplan.
Redan på onsdag börjar världscupen om, med sprinttävlingar i norska Drammen, och tanken är att Kalla ska vara med där.
– Japp, så är det tänkt, det ska bli kul, säger Kalla.
Där får hon också möta mer utvilade motståndare. Men förbundskaptenen Rikard Grip tror inte att det nödvändigtvis behöver vara en nackdel.
– Det är ett intensivt program, en period med många tävlingar. Det viktigaste är att få in lite träningar någonstans, men det har Charlotte gjort här. Hon har fått lugn och ro i en bra miljö med föreningen, det är minst lika viktigt, säger Grip.
Tror du rent av att hon kan ha gått framåt av det tuffa programmet?
– Det har varit gott, jag tror det gett henne energi i både kropp och knopp. Jag tror det har varit positivt.