Efter en tveksam inledning av serien har Piteå fått luft under vingarna. Ett tag såg resan fram mot allettan ut att bli både krokig och guppig. Men fortsätter det så här blir det en nyplogad E4 fram mot målet.
Men visst är serien bättre och konkurrensen större denna vinter. Övik är tillsammans med Kalix seriens överraskning och var på väg mot poäng mot Piteå i söndagsmatchen.
Personligt målrekord
Men Isak Ahlring ville annat. Tre minuter in i tredje perioden hängde backen med i ett anfall som Magnus Isaksson drog upp. Joakim Högberg tog över, spelade in pucken till Isak Ahrling – som tryckte in målet bakom Markus Olsson.
– Ett jättefint pass och det var förstås en jättehärlig känsla när pucken gick in, sa Ahrling som har hamnat i ett riktigt målstim.
Förra matchen gjorde han två mål och är uppe i totalt sex på säsongens första 13 matcher.
En ovan roll?
– Ja, förra säsongen gjorde jag två mål och säsongen innan ett. Så det här är ett klart rekord redan nu, sa Isak med ett skratt.
Varför har det gått så bra?
– Roffe (Nilsson) säger att jag ska följa upp i fler anfall, det har jag försökt och då får jag fler chanser också. Och så studsar det rätt för mig.
Rekordsnabbt
Piteå tog ledningen redan efter 30 sekunder då Magnus Isaksson stänkte upp pucken i nättaket.
– Vi inledde bra men tappade fart och pucktempo i slutet av perioden, sa Rolf Nilsson.
Övik kvitterade till 1–1 i power play efter en kvart.
I andra gjorde först Josef Ingman 2–1 till Övik (nytt powerplay) innan Joakim Högberg kvitterade bara 51 sekunder senare.
– Vi hade för stor respekt för Piteå från början men sedan växte vi in i matchen mer och mer, sa Öviks tränare Mikael Sundell.
Trots allt kändes det som fördel Piteå inför sista perioden.
– Vi vet att vi alltid är starka på slutet, vi tvivlar aldrig, menar Isak Ahrling och får medhåll av Rolf Nilsson.
– Både mentalt och fysiskt har våra tredjeperioder varit starka hela säsongen, oavsett om vi har spelat bra eller inte.
Nu blev det Isak Ahrling som avgjorde matchen:
– Härligt. Det är jättekul med hockey just nu, menar 22-åringen som kom till Piteå från Teg inför säsongen.
Värdefull trio
Men trion som framför allt låg bakom söndagens seger var förstakedjan med Daniel Olofsson, Magnus Isaksson och Joakim Högberg.
– Vi vet att de har en vass förstafemma och vår ambition var att neutralisera den. Men det räckte inte hela vägen, menade Sundell.
Isaksson gjorde ett mål och två assist, Högberg ett mål och ett assist, Olofsson ett assist.
– Vi kan skatta oss lyckliga över dem, sa Nilsson som även berömde motståndet.
– Övik spelar ohyggligt tajt i mittzon på ett sätt som ingen annan i serien gör.
För Piteås del väntar bortamatcher mot Kovland och Sundsvall till helgen.