Karlstad tog ett bastant grepp om taktpinnen första kvarten. Anförda av Agon Beqiri - den kanske vassaste spelaren i ett motståndarlag - hade Karlstad rejält med luft under vingarna. Beqiri gled mellan ett glest PIF-försvar och stänkte in ledningsbollen efter åtta minuters spel.
– I det läget blev man lite orolig, sa Piteås sportchef Johan Norberg.
Piteå klarade sig ur den första stormen och innan halvleken var över hade Pashang Abdulla kvitterat efter ett förnämligt inspel av Modoumatarr Mbye från högerkanten. Abdulla var framme och högg vid ett par tillfällen ytterligare och faktum är att Piteå kunnat ta halvtidspaus i förarsätet.
Karlstad kom till spel med kraftig häng på andraplatsen sedan Sandviken oväntat förlorat mot bottenlaget Täby i lördags. Nu ser kampen om kvalplatsen till Superettan bli en affär mellan Sandviken, Karlstad och Piteås kommande motståndare på LF, Dalkurd.
– Bra lag alla tre. Vi spelade 3-3 mot Dalkurd i premiären och att möta dem blir en härlig utmaning igen, konstaterade PIF-tränaren Vikström.
Just motivationen kanske blev tungan på vågen för Karlstad den här gången. Tio minuter in i den andra halvleken gavs Agon Beqiri fritt skottläge till vänster i Piteås straffområde och dunkade in 2-1-målet.
Piteå jagade kvittering sista halvtimmen. Karlstad gjorde ett par defensiva byten och Piteå svarade med ett par offensiva. Piteå bjöd på kamp och skapade ett par hyggliga lägen, men Karlstad höll undan. Och att det var tre sköna poäng gick inte att ta miste på. Segersången ekade från omklädningsrummet dryga kvarten efter slutsignal.
– Karlstad är ett lag i ordets rätta bemärkelse. De spelar för varandra. Tror att de har goda chanser att fixa kvalblijetten till Superettan, kommenterade Piteås fotbollspappa Håkan Norberg.
Andra lägger sin röst på Dalkurd som enligt många äger den bästa truppen på pappret av lagen i den norra ettan.
– Vi har stått upp och framförallt spelat bra mot topplagen. Poäng mot Umeå och nära poäng mot Sandviken och Karlstad. Vi har kvar ett par tuffa bortamatcher och topplagen Dalkurd och BP hemma. Vi ska försöka matcha dem också, sa Joakim Vikström.
– En bra match av oss, men tyvärr räckte det inte, sa Sia Jahmedar som prisades som sitt lags främste.