Fyra lag, tre matcher och bara två som tar sig vidare till slutspel. Det är förutsättningarna varje grupp i TV-puckens gruppspel som drog igång under onsdagen.
För Norrbottens del började det på bästa tänkbara sätt – med en 4–1-seger mot Småland.
Fast det var smålänningarna som tog ledningen efter 3.56, men med drygt två minuter kvar till pausvilan kvitterade Viktor Edström.
– Vi startade dåligt, men det är mycket nervositet i de här matcherna och det gäller att de ska våga gå ut och spela. Det var lite si och så i början, vi var ganska stillastående och kändes passiva och vågade inte riktigt göra bra saker med pucken. Albin (Enqvist) var grymt bra i mål och det är mycket att vi får tacka honom för att det stod 1–1 efter första, säger assisterande tränaren Joakim Gunler.
I pausen snackade laget ihop sig – och sen kom islossningen i andra, och sista, perioden.
– Vi sa "nu har vi spelat på 60 procent av vår kapacitet och det står ändå 1–1, det är bara att tacka och ta emot och gå ut och spela det vi kan i andra". Det kändes som vi gjorde det.
Viktor Edström sköt med sitt andra mål i matchen 2–1, Noel Gunler ökade på till 3–1 och Axel Wikström spikade sen slutresultatet till 4–1.
– Det var en jämn match men jag tycker vi gör en så pass bra andra att vi är värda segern – men det var kanske inte en 4–1-match, säger Gunler, som är nöjd med segern och starten på turneringen:
– Jätteskönt, ruggigt skönt faktiskt. Det kändes som en liten nyckelmatch ändå, annars hade vi haft pressen att vinna båda i morgon. Nu har vi tagit en skalp och siktar på att ta två till i gruppen.
Ett steg närmare slutspelet.
– Exakt. Det känns härligt och förhoppningsvis har den värsta anspänningen släppt nu så vi kan spela ut lite mer.
I den andra gruppspelsmatchen vann Värmland med 4–1 mot Uppland.
Under torsdagen möter Norrbotten Uppland 10.00 och Värmland 18.00.