Om damernas skiathlonlopp enbart handlade om en åkare – Charlotte Kalla – blev herrarnas dito en betydligt mer öppen historia.
Fem åkare höll ihop fram till skidbytet – och en bra bit därefter: Anders Svanebo, Martin Johansson, Marcus Hellner, Lars Nelson och Calle Halfvarsson.
Samtidigt var Johan Olsson på jakt där bak.
Han körde sin första tävling för säsongen men hade, under den klassiska delen, stora problem med en bindning och halkade efter.
Men på skejtdelen gick Olsson snabbt och åt sig i kapp. Inför avgörandet handlade det om en klunga på sex åkare.
När Hellner började trycka på uppför med dryga fem kilometer kvar sprack fältet upp. Där fick Olsson ge sig. Precis som Svanebo. Men båda jobbade sig kapp på nytt.
Calle Halfvarsson föll plötsligt otäckt i utförsåkningen och var borta från tävlingen.
– Loppet är kört, men det här är ändå en skön syn med vad som komma skall, säger SVT:s expert Jonas Karlsson när Halfvarsson rest sig och åkt vidare synbart utan skador.
Inför den sista tunga stigningen tryckte Hellner på ordentligt. Den enda som orkade svara var Lars Nelson.
Hellner hade dock full kontroll och avgjorde strax före upploppet.
– Hellner imponerar. Det där var det piggaste jag sett honom göra i år, säger SVT-experten Anders Blomqvist.
– Det var kul. Det känns helt okej. Kroppen svarade bra. Sen hade jag tur, det var ju tråkigt för Calle att han ramlade bort, säger Hellner till SVT.
Han berättar att han är nöjd med känslan.
– Man tänker mycket på VM och vill få en bra känsla, att tekniken ska stämma. Det tyckte jag den gjorde.
Vad vill du ha för besked i de kommande SM-tävlingarna?
– Jag vill fortsatt ha en bra känsla. Som i dag. Det här var ett bra besked, det kändes som jag fått det kvittot jag ville ha. Jag tror att kroppen kommer bli piggare och piggare.
Lars Nelson blev tvåa och Johan Olsson kom trea trots strulet.
Jesper Modin gjorde en bra klassisk sträcka och var sexa vid skidbytet. På fristilsdelen gick det dock sämre för Piteå-åkaren som halkade efter.