Charlotte Kalla inledde säsongen med två drömkvitton. Först kom hon tvåa på favoritdistansen tio kilometer fritt i Sjusjöen, bakom Marit Björgen.
Sedan kom hon tvåa på den klassiska sprinten i Kuusamo - även då bakom Björgen.
Allt gick som på räls. Charlotte Kallas ökade träningsdos hade gett resultat, med råge.
Men sedan kom bakslaget.
Efter Kuusamo blev Kalla krasslig. Hon tävlade ändå i både Davos och Rogla, utan några framskjutna placeringar, och med en dryg vecka kvar till Tour de Ski tvingades hon hoppa på en penicillinkur.
Tonar ner förväntningarna
Det var länge osäkert om det skulle bli någon tour överhuvudtaget för skidsjärnan från Tärendö.
Så sent som i tisdags gav hon klartecken.
Nu tonar Kalla ner förväntningarna på sig själv.
Men hon hoppas självklart att formen på något magiskt sätt ska komma tillbaka.
Charlotte Kalla älskar Tour de Ski. Och hon minns genombrottet för fyra år sedan med glädje.
- Jag var i en ruggig form då. Det var en riktig kick. Jag överraskade mig själv hela tiden, jag överraskade alla. Gång på gång. Jag kunde bara spinna vidare på framgången, det var som att befinna sig i en lyckobubbla, säger Kalla till NSD.
Vad krävs av dig för att lyckas nu?
- Om jag ska nå pallen har jag inte råd med några dåliga lopp. Det gäller att vara jämn hela tiden och hålla en hög lägstanivå. Det är en hel del lopp som ska genomföras och varje sekund är viktig. Det är en utmaning i sig.
Charlotte Kalla pratar om den mentala kampen. Hur viktigt det är att aldrig tappa huvudet i motgång.
- Om det går bra så lever man ju på det. Men man måste också ha med sig i bakhuvudet att det kan komma mindre bra lopp. Då är det viktigt att kunna blicka framåt. Det är nog den största utmaningen för mig, säger hon.
Behöver försprång
Den här hösten har den norska dominansen varit total inom damskidåkningen. Tre norskor toppar världscupställningen just nu: Marit Björgen, Vibeke Skofterud (som missar Tour de Ski på grund av sjukdom) och Therese Johaug.
- Jag är inte förvånad att norskorna börjat så bra, de är ju otroligt starka. Men att de skulle vara så här bra, det hade jag nog inte räknat med, säger Charlotte Kalla som ligger på en sjätteplats i sammandraget.
Går de att slå?
- Ja, absolut. De har varit i bra slag i början av säsongen, men jag tror inte alls att det behöver se ut så framöver.
Kalla passar även på att varna för polskan Justyna Kowalczyk inför touren, men också för en landslagskompis.
- Jag vet att Anna Haag brukar kunna plocka fram det där lilla extra när det verkligen gäller.
Du då? Har du något drömscenario inför den sista tävlingsdagen i Tour de Ski?
- Att jag har ett försprång gentemot de andra. Det vore skitkul att få gå ut i ledning i den sista tävlingen.
Du vill vara ett jagat byte i klättringen?
- Ja, för jag vet att det är många som är väldigt starka just i den där uppförsbacken. Jag tror att jag kan behöva lite försprång. Om jag inte har mitt livs dag förstås...