Henrik Strand är en av Sveriges mest lovande unga kanotister.
Tillsammans med Joel Elenius formar han en K2-duo som haft stora framgångar på den internationella kanotscenen.
Men vägen dit har varit långt ifrån spikrak.
2013 ådrog sig Henrik Strand, nu 21, en tuff armbågsskada som innebar att han missade en hel säsong av tävlande.
– Jag vill köra lopp nuförtiden där det känns tekniskt bra. Den fysiska kapaciteten har jag alltid haft lätt för och där har jag mycket att ta av. Men efter skadan 2013 har jag haft lite svårt med det tekniska. Det har satt sig och det har varit svårt att ta sig tillbaka, säger Henrik Strand.
Visst, det har varit en utmaning för honom att få tillbaka tekniken. Fast det har inte varit det största problemet för Henrik Strand.
I och med en hel säsongs frånvaro fick sig självförtroendet en rejäl törn – men tack vare bland annat mental träning har 21-åringen tagit sig tillbaka till toppen.
– Jag har kämpat på som fan. Jag har inte riktigt haft självförtroendet i min paddling. Inte den där tryggheten i känslan som man har när man paddlat oavbrutet. Men man jobbar varje dag för att försöka göra det bättre, säger Strand.
Hur har du jobbat för att få tillbaka självförtroendet?
– Det är lika naturligt som att träna alla andra viktiga delar i ens kropp. Det är minst lika viktigt. Det finns jättemånga smarta grejer att lära sig inom mental träning och idrottspsykologi precis som det finns när det gäller kroppslig träning. Jag har ägnat mig åt sådant lite grann, säger han.
Hur går din mentala träning till lite mer konkret?
– Man kanske behöver lura kroppen ibland. Resultat är ganska flyktigt och beror på vad andra gör också. Hela tiden när jag paddlar så försöker jag vara helt fokuserad på utförandet. Det som händer precis nu. Man bryter ner det till det enkla beteendet att bara stoppa ner paddeln i vattnet. Då skalar man bort allt runtomkring med förbundskaptener som tittar på, prestationer och så vidare.
Under måndagen börjar SM i Nyköping för Henrik Strand och Luleå Kanotklubb. Där tävlar han i alla klasser.
Men hans största fokus ligger på U23-VM i Portugal som väntar om några veckor.
– I mitt läge är SM en rolig och bra tävling där man är med klubben och de lite yngre. Kul med en tävling i den andan istället för världscupen och liknande när det är lite mer allvar.