Fjolåret blev verkligen en "se och lära"-säsong för Karlskrona HK. Under debutvintern i SHL var klubben tidigt fastcementerad på jumboplats och man kunde en bit in i serien börja fokusera på det som skulle ske under våren: Ett kval för att rädda SHL-existensen.
Det blev AIK som stod för motståndet och efter att Karlskrona vunnit match ett i den tredje förlängningsperioden så hade Blekingelaget kopplat ett litet grepp.
Det greppet släppte man aldrig och det blev till slut 4–1 i matcher och en ny SHL-fest den här säsongen.
Nu är det ett mer etablerat Karlskrona som kommer till nedsläpp i premiären – och man har fått några såna där berömda kvitton under försäsongen.
– Det är positivt ändå. Jag tycker vi har gjort det helt okej på försäsongen. Vi har torskat mot Malmö och Brynäs men de har vi ändå spelat jämnt mot. Samtidigt, försäsong är alltid försäsong och man ska inte dra för stora växlar heller. Men det känns som vi har ett intressant lag och att vi kan vara med och slåss lite mer på allvar i vinter. Jag tror att vi kan skrälla rätt bra, säger assisterande kaptenen Daniel Gunnarsson.
Vad är det som kommer att känneteckna Karlskrona?
– Det är ett hårt jobb över hela banan. Vi ska försöka åka mycket skridskor och spela rätt enkel och rak hockey. Sen har vi fått in några bra nyförvärv, stabila SHL-spelare. Framförallt på backsidan. Jag tror att vi kan täppa igen försvaret lite bättre i år.
Din roll i det här laget, vad tror och hoppas du på att det blir?
– Jag ska försöka vara en stabil tvåvägsback över hela banan. Sen bygger jag mycket av mitt spel på mitt spelsinne och ett bra förstapass och det är klart att man vill följa med upp i anfallen och vill spela både boxplay och powerplay. Jag tar den rollen som coachen säger till mig men jag gillar att spela mycket i alla fall.
Vad kan vi förvänta oss resultatmässigt av Karlskrona?
– Vi ska skrälla lite, det är det som är planerat. Vi kommer kriga hundra procent varje match och det vi har sagt att vi ska ha som mål är play in. Det är det vi satsar på.
Jag tippar er näst sist, så då känns jag ganska fel ute...
– Ja, jag vet inte. Ni får väl tippa lite som ni vill och det är sällan man har rätt när man tippar så där innan säsongen. Men det känns som att vi kan vara med och slåss lite högre upp i tabellen än förra säsongen. Och som sagt, målsättningen är i alla fall att försöka nå play in. Det vore konstigt om man hade något annat.
Vem i Karlskrona ska vi hålla ögonen på?
– Det finns väl många. Vi har fått in en väldigt bra spetsforward i Marcus Paulsson, som är bland de skickligaste spelarna i ligan. Sen har vi "Honken" (Johan Holmqvist) i mål som gjorde det väldigt bra förra året och sen har vi fått in Mattias Karlsson på backsidan. Men en som jag tror kan slå igenom lite större i år är Joel Kellman. Jag tycker han är väldigt underskattad och har mycket hockey i sig.
Luleå Hockey då, vad tror du?
– Svårt att säga. De senaste åren har det alltid värvat bra inför varje säsong känns det som. Det gäller bara att de får ihop truppen och laget, då kan det gå väldigt bra. Topp fyra i alla fall skulle jag säga, säger Daniel Gunnarsson.
Del 1: "Vi får se hur långt det räcker"
Del 2: Han kan bli Linköpings joker