Det hade inte ens gått fem minuter av matchen när Norrköpings landslagsprofil och stora stjärna Elisabeth Egnell fick bäras av planen med ett, enligt rapporterna, stukat knä. Matchen var över för Egnell – och Northland Basket fick plötsligt en möjlighet att möta de regerande mästarna utan sin i särklass bästa spelare.
Ändå var det Norrköping som spelade bäst i första halvlek. Tanya Massamba hade lekstuga under korgarna och efter två spelade perioder ledde hemmalaget med åtta poäng.
Matchen såg ut att gå Norrköpings väg.
Men i tredje perioden kom vändningen – tack vare Northland Basket i allmänhet och Brittany Smart i synnerhet.
– Oh man. Det var en kamp i dag. Upp och ner, fram och tillbaka. Det var en galen match, säger Smart efter slutsignalen och skrattar.
– Jag tror vi låg under med tolv poäng innan vi bestämde oss för att spela så som vi ska. Vi gjorde ett val helt enkelt, allt handlar om detaljer och småsaker. Det var den stora skillnaden. Vi bestämde oss och alla höjde sig ett snäpp.
Men Smart höjde sig lite mer än ett snäpp. Andra halvlek var hennes från börjarn till slut. Hon gjorde 26 poäng totalt – 16 av dem efter paus. De flesta i oerhört viktiga lägen.
Men en trea – säsongens kanske läckraste – skulle bli matchavgörande. Northland ledde med tre poäng, Malin Aasa hade precis sänkt en trea för Norrköping, och matchen stod och vägde.
Då hamnade Brittany Smart i ett smått omöjligt trepoängsläge. Gömd bakom den betydligt större Kali Bennett lyckades hon hitta en väg över för bollen – som trillade i korgen. 69–63 och matchen var vunnen.
– Jag hade en större, långsammare spelare mot mig då. Skottklockan var nere på fem, sex sekunder. Jag hade spelat bra, jag visste att mina lagkompisar trodde på mig så varför inte testa? Det gjorde inte matchen, men jag tror att den gjorde ont för dem. Deras tid rann i väg där, säger hon och ler.
Brittany Smart spelar just nu drömbasket, själv känner hon sig bara tacksam.
– Jag har ju inte möjlighet att spela för att landslag. Att få chansen att vinna SM-guld med ett lag som har velat göra det så länge. Jag är jättetacksam för det, säger hon.
Hur är känslan inför lördag?
– Det finns ingen anledning att inte känna självförtroende. Det kommer inte att bli lätt, de är ett bra lag. Men vi vill vinna på lördag, vi vill inte komma tillbaka hit, säger Smart.