Tobias Lindfors presenterade stolt att Race of Champions kommer till Pite Havsbad, men det är ett långt och tufft spel som ligger bakom.
Från första början ska Race of champions inte ha funnits i någons tanke på Pite Havsbad. Tobias Lindfors, ägare och styrelseordförande i Pite Havsbad Group, har hela tiden siktat på att ta gigantiska projekt till Piteå – men det var först och främst Svenska rallyt han hade i huvudet.
Pite Havsbad har – dels genom att samarbeta med Luleå, Boden, Kalix och Piteå kommuner, dels genom ett eget anbud – drivit frågan om Svenska rallyt hårt i ett halvår.
Sedan dök något nytt upp.
Race of champions, som har varit ute efter en ny arktisk profil till sin tävling, fick nys om planerna som fanns i Piteå – och blev då lockade till Norrbotten.
– De gjorde en egen analys av vilka anläggningar som skulle kunna passa i Norden för att få en unik tävling och då hörde han av sig till oss, säger Tobias Lindfors.
– Då hade vi redan kommit väldigt långt i förberedelserna för rallyt och det hade vi mycket att vinna på när vi gjorde presentationer för Race of champions.
Men det fanns hela tiden konkurrenter.
– De kollade även mycket på Österrike och Kanada. Det var en hård dragkamp om var det här skulle etableras.
Lindfors menar att det var Pite Havsbads möjlighet till fruset hav i så nära anslutning till anläggningen som blev den vinnande kombinationen.
– Det är väldigt viktigt att det här blir en show – en fest. Då är arenan väldigt viktig. Men vi har också kapacitet att väldigt obegränsat bygga läktare ute på isen. Vi börjar först att prata om ett publikrekord i Norrbotten. Men vi har ett femårskontrakt och det här vill vi bygga ut år efter år och göra det ännu större än så.
Genom avtalet med ROC har Havsbadet förvärvat bland annat olika varumärkesrättigheter. Lindfors vill inte gå in på hur mycket det partnerskapet kostar.
– Det går vi inte ut med. Det kommer omsätta väldigt mycket pengar och visst går vi också in och investerar väldigt kraftigt i det här. Men jag tvekade aldrig på hanen, säger Tobias Lindfors som inte bara gick in i den här satsningen för att satsa på en vinst direkt anslutet till arrangemanget.
– Vi vill lyfta vinterturismen. Vi behöver visa att vi är världsunika och det här blir en symbol för det.
Sporten har varit i kontakt med motorprofiler i länet som inte hade hört talas om den här satsningen innan den blev presenterad.
Hur höll ni den hemlig?
– Det har varit mer snack om rallyt och en del har nog tänkt att vi bara har jobbat med det.
Kan ni använda isen till fler motortävlingar när ni ändå gör upp banor?
– Det kommer att bli möjligt. Vi kommer ju även bygga ytterligare banor, utöver ROC-banan. Tanken är att det här bara ska vara startskottet och en kilometer, rakt ut från vår huvudentré, finns ju Piteå MS som vi har väldigt bra kontakt med.
Race of champions är en slags uppvisningstävling som är tänkt att locka toppförare från olika motorsportgenrer till att tävla med likadana bilar. Många superstjärnor har deltagit tidigare år.
Huruvida Race of champions blir en succé eller inte har en del nyckelfaktorer.
* Kvalitén på förarna: Det är ännu inte säkert vilka som ska tävla.
– Vi har garanterat i avtalet att det ska vara minst 15-20 världsstjärnor, säger Tobias Lindfors som räknar med stora namn från formel 1, rally och indycar.
* Vädret. I bästa fall hoppas arrangörerna på jättepublik.
– På sommaren får vi okej för att vara 40 000 personer i vårt område. Med havet har vi obegränsad yta.
* Pandemin.
– Tävlingen går oavsett om det är med publik eller inte.
Första tävlingen i Piteå går i slutet av januari 2022.