Utrikes/ Det ryska hotet
Elitseriespelarna flyr Sverige för de feta rubelkontrakten i den nya ryska ligan.Nu drar svensk hockey upp strategierna för hur man ska möta hotet från öst.Men man kan också välja att se KHL som en möjlighet.
Foto: Alexander Wilf
Ett flertal statligt ägda sponsorer med gasjätten Gazprom i spetsen har gått in med miljardbelopp för att KHL ska kunna konkurrera med NHL om de bästa spelarna.
Mest spektakulär är förstås värvningen av Jaromir Jagr från Pittsburgh till Avangard Omsk där han uppges komma att tjäna 45 miljoner kronor netto.
KHL är fortfarande ljusår från NHL när det gäller till exempel tv-avtal, marknadsvärde och publiksiffror. Men för den svenska elitserien upplevs den ryska satsningen som ett reellt hot.
Färjestad och Frölunda har aviserat sitt intresse att på sikt spela i KHL.
Spelarna har redan börjat söka sig till pengarna i Ryssland. I år spelar nio svenskar i KHL, bland andra Mattias Weinhandl, Tony Mårtensson, Mika Hanula och Magnus Johansson, med löner som en elitserieklubb bara kan drömma om.
Är en nordisk liga svaret på hotet?
I Svenska Hockeyligan planerar man nu för fullt för hur man ska möta hotet. Det talas bland annat om att stänga elitserien eller att starta en nordisk liga.
- Det är en tuff värld och en egen liga kan vara ett sätt att möta konkurrensen från till exempel Ryssland, sade ordförande Anders Hedin till SVT i somras.
En av KHL:s arkitekter, Alexander Medvedev, har andra planer för de svenska lagen.
Hans vision är ett gruppspel där de bästa lagen i elitserien bildar en geografisk zon i KHL. Finland och Tjeckien bildar också egna grupper medan övriga Mellaneuropa bildar en grupp.
Därefter spelas ett alleuropeiskt-ryskt slutspel med en enorm prissumma i potten.
Matushkin gillar idén om europeisk storliga
Igor Matushkin, hockeyprofil med förflutet i ett flertal klubbar i länet, tycker inte att idén är så dum.
- Jag håller med Medvedev. Man måste dra i hop hela Europa och skapa en riktigt stark liga om man på allvar ska kunna utmana NHL, säger han.
Igor Matushkin spelade själv i Traktor Tjeljabinsk som är ett av lagen i nya KHL och försöker hänga med i vad som händer på hemmaplan.
Han tror inte att KHL nödvändigvis måste ses som ett hot för svensk hockey.
- Jag blir lite irriterad när det hela tiden pratas om hot. Det skulle vara bättre om vi försökte samarbeta i stället för att alla bevakar sina intressen, säger han.
Enligt Igor Matushkin kommer KHL visserligen leda till att lönerna drivs upp även i Sverige, men samtidigt är det bra att det bra att det kommer in mer pengar i hockeyn. Det ger hockeyn ett ökat marknadsvärde och en chans att få tillbaka utgifterna med råge.
Dessutom tror han att KHL kan driva fram ett avtal med NHL som är värt namnet.
Luleå Hockeys klubbdirektör Lars "Osten" Bergström är till viss del inne på samma spår. Klubbens officiella linje är att man är för en utveckling av elitserien och för en internationell utveckling.
Men den ska ske på sportslig kvalificering som grund. En stängd svensk eller nordisk liga går alltså bort.
"Osten" vill utveckla elitserien
Själv vill Lars "Osten" Bergström tvärtom se ännu fler lag och fler streck i elitserien. Det gäller att förädla den svenska kulturen och traditionerna.
- Det är inte bara en väg som bär till Rom. Elitserien är i grunden en bra produkt, men den har gått lite i stå och vi måste utveckla den på något sätt.
Han anser att det är för tidigt att säga på vilket sätt KHL kommer att påverka svensk hockey. Han vill avvakta och se vart det ryska experimentet tar vägen.
- Men jag ser vissa förhoppningar i att KHL ska kunna utveckla hockeyn i Europa. Den har redan satt fart på de baltiska staterna. Det blir en breddning av ishockeyn, vilket är bra.
"Osten" skulle gärna se en utveckling av hockeyns Champions League, men den går inte att skapa med konstlade medel.
- Det går inte att lura den europeiska publiken med stora arenor och lag från stora städer, den är för kunnig.
Så jobbar vi med nyheter