På SM i Nyköping rasade medaljerna in i Strands kanot. När krutröken hade lagt sig satt han där med elva medaljer, varav tre guld. Men i Portugal är det både annat motstånd, andra medtävlare och nya förhållanden. Har han hunnit ladda?
– Absolut. Såklart var det en jättehäftig vecka i Nyköping och det är någonting jag har växt av. Jag vet ju att jag har en bra form, sedan har jag gjort en supertoppning nu.
Hur då?
– Jag har ju hela tiden satsat mot VM och SM var en del i den satsningen och efter SM-veckan fortsatte jag köra hård träning. Jag var kvar i Nyköping och har kört mjölksyreträning som jag har släppt mer och mer på så att det blir "lopplik" träning. Loppvanan skaffade jag mig på SM och nu är det bara att behålla den till helgen, säger Strand som ställer upp i K4 1000 meter i Portugal.
När NSD når Henrik Strand har han precis klivit av planet och befinner sig i Lissabon för att "acklimatisera sig i några dagar".
– Det är lite annorlunda. Att det är varmt är den stora skillnaden. Min kropp är som bäst i nollgradigt eller minusgrader. Så funkar jag (skratt). Men det blir bra att komma in i värmen i några dagar nu.
Andra skillnader med att tävla i Portugal?
– Det är samma längd på banan och vi har ju inga svängar, så det är ju mestadels detsamma. Men det kommer att gå lite snabbare på grund av vattentemperaturen. Vinden kan påverka lite också, men det är ju samma för alla.
Strand gjorde sitt första VM i Ungern i fjol. Då var det K2 1000 meter och i semifinalen var det sluttävlat. Nu är förhoppningarna större.
– Det handlar mer om vårat mål än mitt mål, vi är ju ett helt lag. K4-målet är att göra ett riktigt bra lopp och vi har oerhört fokus på det. Vi ska göra 340 perfekta paddeltag och se hur långt det räcker, blir det final på söndag är vi jättenöjda. Vi är ett nytt lag och har varit riktigt, riktigt bra på träning. Jag har aldrig varit i ett så bra lag.
Medaljchanserna är svårbedömda i och med att laget aldrig har tävlat internationellt tillsammans och att:
– K4 1000 meter är en tuff distans som många länder satsar på och det blir ett riktigt getingbo.
Henrik Strand är inte Luleå KK:s enda representant i VM. Joel Elenius tävlar i K2 200 meter och de båda atleterna åker ned och gör en punktinsats, till skillnad mot en väldig massa lopp i SM.
– Vi åker hem på måndag, då är U23 över. I och med att vi bara är uttagna till en distans, är det fullt ös och full fokus på den. vi åker ner och ger allt vi har på den och så är det snabbt över, säger Strand.