Förra veckan skrev Tobias Harila på ett kontrakt med UFC för att tävla på Dana White’s Contender Series (DWCS) där fighters slåss om kontrakt med världens överlägset största MMA-organisation.
Harila skulle möta peruanen Luis Pajuelo i en fjäderviktsmatch i Las Vegas den 22 augusti, men så blir det inte, vilket MMAnytt var först med att rapportera om.
Nu berättar Tobias Harila, 29, för Sporten om vad som hänt.
– Jag har varit i USA flera gånger tidigare, men då har jag varit där på turistvisa och nu när jag skulle ansöka om arbetsvisum vill de ha in belastningsregistret, och jag har några domar sedan jag var ungdom, säger Harila och fortsätter:
– Det största problemet är inte domarna, utan att jag tidigare ljugit om mitt straffregister. Jag har ljugit i min ansökan varje gång och sagt att jag inte är dömd för något. USA är stenhårda med det.
UFC:s matchmaker Sean Shelby är fortfarande intresserade av honom, berättar Harila.
– Men vi behöver först fixa visumproblemet och ska höra av oss när det är klart. Deras råd till oss var att kontakta en migrationsrättsadvokat, men jag tänker att det kommer kosta väldigt mycket pengar så vi får se hur det blir. Jag tänker att jag går några matcher till i Cage Warriors (engelsk organisation) och så får vi se vad som händer.
Hur ser du på att det blev så här?
– Jag har velat det här så länge så det är väldigt surt. Jag vet många andra kompisar som kommer från Tjetjenen eller Pakistan, länder som också har stora visumproblem just nu. Det blir problem för UFC i slutändan när det är massa talanger som inte kan fajtas på grund av USA:s regler. Det är surt, men jag tänker att jag göra mina tre matcher som jag har kvar i Cage Warriors och vi får se vad som händer. De kanske hör av sig.
Vad kan du säga om domarna som du har i bagaget?
– Alla domar jag har kommer från min ungdom och så fort jag trillade in på MMA och bytte stad förändrades hela mitt liv. Det är inga grova brott och jag har inte suttit i fängelse, det är bötesbrott från tiden då jag gjorde pojkstreck. MMA har räddat mig från att fortsätta på den vägen, säger han och fortsätter:
– Det uppskattar jag mycket i dag när jag ser tillbaka, vilken väg jag valde och hur tacksam och glad jag är för det. Hela den här grejen med UFC är skittråkig, men jag lever fortfarande ett bra liv. Jag är lycklig och har det bra. Det finns andra organisationer som jag kan tänka mig att signa med när mitt kontrakt med Cage Warriors går ut, men visst, det är UFC som är the big show och det är dit jag alltid velat.