Tobias Harila tränar och bor numera i Västerås men har nyligen varit hemma i Luleå på semester. Nu berättar han att nästa stora steg i proffskarriären närmar sig. För Sporten avslöjar Luleåfightern att han inom en snar framtid kommer gå en match i Cage Warriors, som är en av de mest etablerade MMA-organisationerna utanför Ultimate Fighting Championship (UFC) och Bellator. Bellator. Matcherna sänds dessutom via UFC:s streamingtjänst Fight pass.
– Ja, det är fan på kartan. Vi har två från vår klubb (Västerås Fight Club) som kommer göra sina debuter i Köpenhamn nästa helg. Det är jävligt aktuellt för mig och inom kort kommer jag nog gå min Cage Warriors-debut och det kommer vara perfekt i min tidslinje och allting, säger Tobias Harila.
Är det klart med någon motståndare?
– Nej, ingen som är officiellt bokad eller någonting. Men jag förväntar mig som sagt att gå match i Cage Warriors. Nu kan väl allting hända innan dess men jag hoppas att det blir så.
Blir det i samma viktklass som tidigare?
– Ja, featherweight.
Listan med MMA-fighters som tagit vägen till UFC via den brittiska organisationen Cage Warriors är lång. Bland de mest kända hittar vi namn som Conor McGregor, Dan Hardy och Michael Bisping. Nu har Tobias Harila planerat att gå samma väg.
Det blev nyligen klart att UFC kommer till Sverige i juni i sommar. Än så länge är inga fighter officiella och man letar efter MMA-utövare som ska passa in och fylla matchkortet. Harila skulle självklart överväga att ta en fight om han skulle bli tillfrågad. Men om han själv hade fått välja så skulle en eventuell debut i världens största MMA-organisation dröja.
Eftersom han i första hand är en striker och ingen av de första sex matcherna i proffskarriären har gått längre än första ronden vill han skaffa sig mer erfarenhet. Dessutom går han just nu runt i gips efter att ha brutit ena handen när han knockade sin senaste motståndare Carlos Eduardo de Azevedo i första ronden under Fight Club Rush 4.
– Jag vill gå igenom lite längre, tuffare matcher och utsättas för hårdare test. Bli utsatt för faror och gärna gå nästan en full match. Jag tror det stärker en att veta att man gått igenom fler saker. Har man knockat någon i första ronden så har man liksom aldrig sett rond två och tre.
– Nu bröt jag ju handen sist men det hade nästan varit ännu bättre att fortsätta med den brutna handen för att genomgå det också på ett sätt.
Det handlar inte bara om erfarenhet inne i buren genom att gå längre matcher. Utan även om att slipa på brottningen och försvara sig mot nedtagningar.
– Jag skulle egentligen vilja säga att det är för tidigt. Chansen finns så klart men jag tänker inte så mycket på det, jag tar det som det kommer. Om möjlighet skulle dyka upp så gör den det, men samtidigt så kommer det fler chanser också.
– Jag har inte bråttom. Om UFC skulle komma till Sverige i slutet av året istället skulle det nog vara mer troligt. Jag är ung och går gärna igenom några tuffa matcher där jag verkligen blir testad innan jag skulle ta ett sådant steg. Då är Cage Warriors en bra början, gå några matcher där och sen vidare till de största.
Men det skulle vara svårt att tacka nej?
– Självklart skulle det vara jävligt svårt, bara om man ser till den ekonomiska delen. Det blir en jävla löneförhöjning att komma dit och det skulle nog vara det svåraste att tacka nej till.
– Samtidigt så när man väl kommer dit så vill man göra bra ifrån sig. Jag känner att jag har vad som krävs för att knocka nästan vem som helst. Men jag har andra delar jag behöver jobba lite mer på för att vara bland de allra bästa.
Takedown defence och liknande?
– Exakt, takedown defence och bättre brottning överlag. Men så mycket tid som jag lägger på det nu kommer det gå väldigt fort. Jag utvecklas hela tiden och vi har lagt väldigt mycket tid på brottningen den sista tiden. Jag har mycket att göra där innan jag är riktigt komplett. Om ett år kommer jag vara en helt annan fighter än jag är nu.
Harila är även en av Sveriges mest aktiva fighters med ett extremt tätt matchande. Eftersom han avslutat sina motståndare redan i första ronden har det hunnit bli hela sex stycken fighter på lika många månader.
– Jag kommer från en lång amatörbakgrund och då slogs jag hela tiden och nu får jag betalt för det, så vad fan, det är bara att köra. Jag skulle inte klara av att vänta för länge mellan matcher. Jag älskar att träna men jag älskar att träna för att gå matcher. Annars skulle jag inte träna så hårt som jag gör.
– Det är mitt liv, jag vill inte göra något annat än att träna och gå matcher. Det är det jag tycker är kul att göra och det går fort att bygga en karriär om man går matcher hela tiden. Jag menar, vem fan orkar hålla på i flera år liksom innan man har ett matchfacit för att kunna komma till någon stor organisation? Det är bara att veva på liksom.