Handbollssektionen i föreningen bildades säsongen 1957-58. Tre år senare invigdes sporthallen. En hall som i snart 60 år bjudit på handboll av hög klass. I mitten på 70-talet var det som allra bäst. Då kvalificerade sig herrlaget för landets högsta serie – allsvenskan.
Ett minne som lever kvar och satt Malmberget på handbollskartan. I dag 40 år senare är klubben långt ifrån storhetstiden.
– Idag ser det dystert ut, förr hade vi lag och massvis med ledare i varje årskull, säger Sjöström.
Som tillsammans med några tappra krigare jobbar frenetiskt för att få sektionen att överleva i framtiden.
– Tyvärr är vi få, som gör mycket.
Fem, sex herrspelare, några fler damspelare och ett enda ungdomslag innehållande flera årskullar. Där har ni Maif handboll våren 2015.
– Återväxten är inte bra, tror det finns totalt 25 stycken i hela föreningen som vill lira handboll idag, säger Sjöström och ser bekymrad ut.
Med all rätt kanske. I våras spelade herrlaget i tvåan, damlaget fick en nystart och återuppstod efter några år i malpåse och ett ungdomslag fanns i träning.
Idag ser det ännu mörkare ut. Herrlaget kallades till möte för någon vecka sedan och då kom chockbeskedet.
– Större delen av laget aviserade att man lägger skorna på hyllan.
Ett dråpslag som kan få föreningen på fall. Men Sjöström som är djupt oroad har ännu inte gett upp hoppet.
– Vi får väl göra ett nytt försök med grabbarna om några veckor, men damlaget kommer förhoppningsvis finnas kvar.
Men räddningen för herrlaget kan finnas tolv mil bort, i den nordligaste grannkommunen Kiruna.
– Föreningen har diskussioner med Kiruna om ett eventuellt samarbete, men inget beslut om vad och hur är ännu inte taget.
En nödlösning i så fall, men än är inte dörren stängd på hemmaplan. Fast då krävs det än mer hårt arbete. Från både styrelse, spelare, hungriga föräldrar/supportrar som vägrar ge upp.
– Att få igång ungdomsverksamheten är ett måste, men då gäller det att få i gång folk som vill engagera sig i handbollen, menar Sjöström.
Saknaden av före detta spelare som vill betala tillbaka till sporten de älskat är stor.
En saknad som kan kosta Malmbergets AIF sin handbollssektion inom kort.
Men Sjöström vägrar ge upp. Han hoppas och tror att allt ska lösa sig framöver. Det visade han väl om inte annat när han tackade ja till att bli ordförande för någon vecka sedan.