35-årige Johan Häggkvist gör sin 20:e A-lagssäsong. Trots tidsbrist och växelvis jobb på annan ort så lirar han fortfarande. Allt för att hjälpa klubben.
- Så är det faktiskt, idag lirar man mest för att hjälpa till att hålla igång laget, säger han.
Häggkvist är åldermannen i laget, nästan 20 år äldre än sina yngsta lagkamrater. För i seriematchen mot Rosvik så kom hemmalaget till spel med fjorton spelare, varav fyra är födda 1994.
- De unga grabbarna gör det jättebra. Men det mest oroväckande är att många slutar med ishockeyn alldeles för tidigt. Finns spelare som knappt fyllt 25 som lägger av trots att de har mycket kvar att ge, de prioriterar annat, säger han.
För två säsonger sedan saknade klubben ett A-lag i seriespel. Räddningen den gången var att det fanns "lirare" som tränade och ville spela ishockey.
Hallen är nyckeln
Idag skulle man inte ha råd att ta ett "break" enligt Häggkvist.
- Lägger vi ner nu så då är det kört.
Nu lirar man i tvåan - om än på konstgjord andning.
- I oktober var det nära att man tvingades slå igen hallen, det löste sig, om än tillfälligt. Hur länge den blir öppen vet vi inte, vi kanske inte ens kan spela fortsättningsserien efter jul.
Häggkvist är mycket orolig inför ishockeyns framtid i gruvsamhället. Och han vet problemet.
- Hallen oroar mest, det är ju en sanitär olägenhet, jag förstår föräldrar som inte vågar skicka sitt barn till hallen om det är negativa skriverier i media, säger han .
Föreningen som äger hallen har dyra driftskostnader som tär på ekonomin.
- Hade varit helt annat om kommunen hade ägt anläggningen.
Idag vet ingen när det kommer byggas en ny ishall.
- Det kan dröja, men blir det ingen ny ishall inom fem år så kommer ishockeyn dö i Malmberget.
En ny hall kan lösa många problem enligt Häggkvist.
- Det skulle bli ishockeyns räddning helt enkelt, då skulle sporten bli intressant igen.
Storförlust i helgen
Intressant är den för veteranen Häggkvist i alla fall, trots att det blev storförlust mot seriefavoriterna Rosvik med hela 1-12.
- Seriens klart bästa gäng, men siffrorna blev lite för stora.
Piteålaget åkte skridskor som bara den, hemmalaget med knappt tre femmor hade svårt att hänga med i svängarna. Målvakten Arvid Backman storspelade i målet. Visserligen fick han släppa in tolv puckar men han motade 69 skott. Skottstatistiken slutade 69-16 varav 35-2 i andra perioden. En eloge bör ges till hemmalaget som kämpade och slet matchen igenom trots klasskillnaden.