Två månader har Nordberg varit borta, en rejäl stund under säsongsupptakten – och varför just Nya Zeeland?
– Behövde lite lugnare pass och…egentligen inte komma bort, bara det att två månader är svårt att hitta någon annanstans.
– Och jag ville inte springa för mycket – planerade bara att komma hem och köra de här tre tävlingarna hemma, säger Baik-löparen som efter 29:e plats i H21 vid fredagens stadssprint fortsatte med 43:e vid medeldistansen och slutligen 35:e vid långdistansen med jaktstart, båda i skogarna runt Bälingeberget. Resultat som efter den annorlunda säsongsstarten bara kan fungera som fingervisare – och Nordberg verkar trots allt nöjd.
– En bra start på säsongen. Farten finns inte riktigt där men är på gång – och tekniskt stämmer det riktigt bra, det ser ljust ut för resterade del av säsongen, säger han och konstaterar samtidigt att långdistansen blev bästa etappen.
– Jo, det känns som att jag börjar bli varm i kläderna, konstaterar han och viftar samtidigt bort alla spekulationer om att den sena tävlingsstarten ska drabba fortsättningen av säsongen.
– Sen och sen – nog har jag tappat ett antal kartpass men det är ändå fem månader kvar på säsongen så nja, nä, det är bara att köra, säger Nordberg och flinar.
Samtidigt är det bara en vecka till Sprint-SM i Uppsala.
– Där jag hoppas ta mig till A-final – det vill säga de 30 bästa i Sverige. Vi får se hur långt farten räcker, avslutar Ulrik Nordberg.
Vid Sprint-SM hoppas också Isabel Salén, tävlande för OK Renen i D18, på något av en revansch efter placeringarna 23-38-30 vid helgens tävlingar.
– Nej, jag tycker inte det är något att gratulera till, bekräftar hon och summerar:
– Hela helgen har gått trögt. På sprinten tappade jag väldigt mycket på en kontroll, igår hade jag två enorma bommar och idag en större bom – 30:e är jag inte nöjd med, topp tio hade varit ok.
– Samtidigt är ju sprint något av min grej så det är bara att försöka ladda om till Uppsala.
I D21 sprang överraskade klubbkollegan Linnea Sundström (36-34-35) in först av alla länslöpare på söndagen.
– Det började visserligen med att hela klungan bommade ettan men sedan blev jag själv genom hela banan. Jag är ändå nöjd – har gått upp i år så det är ”lite” tuffare, säger D21-debutanten.