Löparna själva betraktar ofta Sprintcupen som lite av en uppvärmning inför säsongen, ett sätt att känna på formen och varva upp under den intensiva tävlingsveckans tre korta etapper i stadsmiljö. I år sitter det onekligen bra, när både Nordbergs Bergnäsets AIK och Saléns OK Renen efter bara några dagars omladdning ska iväg för betydligt större sammanhang vid klassikern Tiomila – i år med bas i Skepptuna strax norr om Arlanda.
– Den fysiska formen är väl densamma som vid första deltävlingen men orienteringen har kommit i gång mycket mer under veckan, säger Salén som klagade över viss ringrost efter första starten vid Hälsans hus.
– Jag har kört lite extra A3-träning, alltså lite högre tävlingsfart, som ett nytt sätt att ladda upp inför säsongen.Och formen håller nog till tio-mila, det är ändå några dagar kvar, förklarar Isabel Salén sedan det bekräftats att ingen kommer att slå hennes överlägsna tid på 18,47 minuter i damklassen, 1,19 före OK Vargens Emma Bergström och ytterligare åtta sekunder före klubbkollegan Lena Turesson.
För Ulrik Nordberg har det också handlat om klara formbesked. Enstaka missar på de luriga innergårdarna men det har ändå handlat om överlägsna segrar – vid sista tävlingen med tiden 15,44, vilket var 45 sekunder före Renens Claes Turesson och 1,05 före Baiks Robin Salén.
– Tre raka segrar visar ju att man fortfarande är bäst på sprint, ett skönt tecken, börjar Nordberg och medger samtidigt att det kanske tar ett tag till innan det börjar dyka upp allvarliga konkurrenter ur yngre led.
– Jojo, men man vet aldrig när det händer, säger han och skrattar.
Men inte heller Nordberg får alltså njuta segern särskilt länge innan det är dags att ladda om för Tiomila.
– Vi åker ner med större delen av Baiks tiomannalag på onsdag och ska springa en hel del på liknande kartor där nere så vi är med i matchen inför lördag kväll och söndag morgon, lovar han.
Sedan är det faktiskt vila en tid – från orienteringen. Löpstarka Nordberg berättade redan för en vecka sedan att han funderar över en annan tävling.
– Jag står fast vid tanken att springa Stadsmaran, är väl 50–50 till det just nu …men det är ändå 21 hårda kilometer som ska avverkas, säger han och medger att underlaget är ett bekymmer.
– Har ju sprungit liknande sträckor under orienteringen men det är i terräng. Mitt problem är hårt underlag, avslutar Ulrik Nordberg som trots allt kan bli en outsider att räkna med den 23:e maj.