Ingen kan ha undgått att Luleå nu äntligen har börjat vinna hockeymatcher igen. I Haparanda kämpas det i motvind.
Just nu är Asplöven uppe i sex raka förluster och NSD tog ett snack med Luleås sportchef Lars ”Osten” Bergström om Asplövens krisläge.
– Jag såg ju deras match mot Tingsryd i söndags och jag tycker att Asplöven var det bättre laget. Men de har hamnat i ett läge där de inte vinner matcherna, säger han.
Bergström drar sedan paralleller till Luleå Hockey.
– De måste öka sin egen effektivitet. De måste förvalta sina chanser på ett bättre sätt och de måste framförallt se till att defensiven blir stabilare och utvärdera det väldigt noggrant. Lite likt den resa som vi i Luleå har fått göra, säger han.
Men Haparandalaget dras med skador och truppen är tunn. Vänder inte trenden kan Asplöven hakas av och sedan väntar ett mycket ovisst kval.
Frågan är bara vad Asplöven betyder för Luleå Hockey.
– Det betyder mycket för Luleå och det betyder mycket för Norrbotten. Vi har då hockeyn i alla steg. Det är framförallt värdefullt för unga spelare i länet. Det sätter Norrbotten på hockeykartan på ett alldeles föredömligt sätt så det är viktigt, säger Bergström.
Om Asplöven tvingas kvala för att behålla platsen i serien, hur kommer då Luleås hjälp att se ut?
– Man ska inte tänka så långt framåt nu.
Vilka råd har du till Asplöven för att de ska ta sig ur det här svåra läget?
– Man ska egentligen bara tänka vad man ska göra kommande dag och försöka optimera det så max som det bara går. Jag tror man ska leva i nuet väldigt mycket och fokusera i det och lägga allt vad man har tillsammans där, då vänder man det här. Hur det blir framöver, de sakerna får man ta då.
När Victor Ekarv nu fanns med mot Tingsryd var det hans tredje match på tre dagar. Är det på hans eget initiativ en sådan gång eller hur fungerar det?
– Nä, det är vi i ledningen, sportchef och tränare tillsammans med Asplöven som bestämmer och dimensionerar hur det ska se ut.
I år har backen Christian Jaros spelat i stort sett hela säsongen med Asplöven och Victor Ekarv har också funnits med i hög utsträckning.
Under den första säsongen i allsvenskan fick Asplöven hjälp av Luleåtalangerna Lucas Wallmark och Peter Cehlarik som båda var med och bidrog starkt till att laget kunde behålla den allsvenska platsen.
Det året spelade Lukas Wallmark också JVM och han hade ett mycket intensivt spelschema.
Han hade också en fantastisk utveckling.
I år har till exempel 19-årige Christopher Mastomäki inte gjort en enda match med Asplöven, trots att han har fått mycket sparsamt med speltid framförallt i början av serien.
– Han har gjort varenda match med oss och han har också gjort matcher med juniorlandslaget. Han har fått rätt mycket istid och en ganska stor roll hos oss, säger Bergström.
Men ändå en mindre roll än vad Lucas Wallmark har haft, eller?
– Ja, men det var inte så att Lucas alltid var ordinarie. Lucas är en mer producerande spelare och Mastomäki är en lite annan typ av spelare. Han får den roll han ska ha hos oss medan Lucas däremot inte fick den rollen hos oss men han fick den i Asplöven. Så det går inte att jämför så riktigt.
Kommer Luleå att hjälpa Asplöven mer än man har gjort så här långt?
– Vi försöker att hjälpa på bästa sätt vi kan men jag tror att deras möjlighet till framgång och att vinna matcher är att jobba med egen analys och egen utvärdering. Jag är övertygad om att vi kommer att få se ett bättre Asplöven längre fram.
Några fler råd?
– Jag tror att när man är i ett sånt läge är det viktigt att man inte tänker och hoppas på hjälp utifrån utan måste framförallt jobba med egen förbättring. Och eget internt arbete. Jag tycker att de har kapacitet för det och man ser det också i matcherna.