Den här säsongens CHL-spel har börjat tungt för Luleå Hockey. De två första matcherna gav två förluster – borta mot Eisbären Berlin och hemma mot Saipa.
Men i söndagens bortamatch mot Saipa fick laget en drömstart. Veteranen Karl Fabricius gav Luleå ledningen med 1–0 i mitten av den första perioden när han tryckte in en backhand. Backvärvningen Daine Todd fick en assistpoäng vid målet.
Luleå vann skotten med 12–6 i den första perioden, där norrbottningarnas 16-åriga jättetalang Isac Lundeström för övrigt matchades i powerplay.
När det återstod drygt fem minuter av mittenperioden ökade Luleå på till 2–0. Då tog sig nyförvärvet Julius Junttilla från sargkanten och in i mitten – och pricksköt sedan in 2–0-målet i krysset. Saipas 41-åriga målvaktsveteran Jussi Markkanen hade ingen chans att ta skottet.
Målet var Julius Junttilas elfte på 25 CHL-matcher.
Efter knappt åtta minuter av tredje perioden blev Luleå Hockey-forwarden Gustav Rydahl intacklad i sargen av Saipas Kalle Maalahti.
Rydahl fick tackling i sargen och såg ut att fara in med axeln/armen först i Sargen. Maalahti fick sätta sig två minuter i utvisningsbåset för boarding.
Drygt elva minuter in på den sista perioden gjorde Saipa sitt första mål i matchen. Curtis Hamilton styrde in pucken bakom Joel Lassinantti i Luleå-kassen.
Domarna ringde på målet för att försäkra sig om att det inte var hög klubba. Efter ett kortare telefonsamtal godkändes Hamiltons mål.
I matchens slutskede fick hemmalaget från Finland en gyllene chans att fixa en kvittering. Detta eftersom Luleås back Ilari Melart drog på sig en tvåminutersutvisning för roughing.
Och en kvittering kom ganska direkt i Saipas powerplay. Tero Koskiranta sköt ett skott som styrdes in via Luleås Brendan Mikkelsons skridsko.
Saipas sena powerplay-mål tog matchen till förlängning, som spelades tre mot tre. Den fem minuter långa förläningen blev mållös och matchen fick därför avgöras på straffar.
Julius Junttila sköt Luleås första straff – och missade.
Saipas första straffskytt, Matti Järvinen, gjorde mål.
Jacob Lagacés straff räddades även den, precis som Junttilas.
Joel Lassinantti Luleå-kassen räddade Saipas andra straff innan Johan Harju sedan missade norrbottningarnas tredje straff.
Saipas tredje straff räddades även den av Lassinantti.
Bill Sweatt sköt Luleås fjärde straff – och missade. Även Saipas fjärde straff blev fruktlös.
Johan Forsberg sköt Luleås femte straff och sköt utanför.
Luleå förlorade därför efter straffar och har nu tre raka förluster i CHL. För att Luleå ska gå till slutspel krävs det att de vinner sin hemmamatch mot Berlin på torsdag och att Saipa därefter besegrar Berlin i gruppens sista match.
Forwarden Anton Hedman och centern Kael Mouillierat deltog inte i matchen.