I lördags skadade sig Luleå Hockeys stjärncenter Emma Nordin så svårt att säsongen var överr. I går var det dags för den första seriematchen utan Nordin – och det blev svårt.
Modo tog ledningen tidigt, Luleå kvitterade – och sedan följdes lagen åt hela vägen fram tills det var tre minuter kvar av matchen. Michelle Karvinen fick pucken i offensiv zon, bröt in från kanten – och satte matchavgörande 5-4 i nättaket bakom landslagsmålvakten Sarah Berglind.
– Det var tredje gången jag försökte det där avslutet, det var bäst att göra mål där…
Det avgörande målet var Karvinens tredje. Hon gjorde 3-2 på ett slagskott från tekningscirkeln i andra perioden, följde upp med 4-4 på en styrning framför mål innan hon till slut avgjorde.
– Vi har haft ett uppehåll, vi fick en tuff start men vi ger aldrig upp. Vi hade inte de bästa benen i dag – då får man vinna med hjärta istället, säger Karvinen.
Enligt Karvinen var segern mer betydelsefull än de tre poängen antydde.
– Modo är definitivt ett lag som vi kan stöta på i slutspelet, det ger oss lite självförtroende. Vi har ju vunnit alla fyra mot dem nu. Dessutom känns det ju extra bra att få vinna med tanke på allt som hänt Nordin.
Hur var det att spela utan Nordin?
– Jag och Nordin har haft en fantastisk kemi hela säsongen. Det är fruktansvärt tråkigt, det som hänt henne, hon är en så fin person både på och utanför isen. Jag kommer att sakna henne så jävla mycket, vi hade något speciellt ihop. Men det är hockey, vi får göra något bra av det här.
I Emma Nordins avsaknad tog Emma Eliasson klivet upp från backplats till centerrollen – en position som hon inte är helt obekant med.
– En tung roll att axla. Det gäller att hänga med, det går fort för Michelle, säger Eliasson.
Två matcher kvar innan slutspel – hur får man ihop något så snabbt?
– Det är kort om tid, egentligen. Det återstår att se hur vi klarar det, men jag tycker att de som kommit in bidrar med en jäkla energi. Det är ju så man bygger ett lag – med alla närvarande.
I tredje perioden hamnade de båda tränarna Fredrik Glader och Mikael Nilsson i en dispyt mellan båsen. Fredrik Glader tonar ner händelsen.
– Det var en liten meningsskiljaktighet, bara, säger Glader.