Det har varit på gång ett tag nu och i går blev det klart; Stephen Dixon lämnar Luleå Hockey för spel i finska Tappara.
– Det blir spännande. Jag känner till staden sedan min tid i Finland och att Tappara är ett lag som alltid är med i toppen och slåss, säger Dixon när NSD träffar honom i Coop arena.
Den 29-årige Kanadacentern har precis genomfört ett träningspass på egen hand och redan i kväll flyger han över till Finland för att starta ett nytt kapitel i sitt hockeyliv.
Och Dixon gör det utan bitterhet.
–Det finns inga "hard feelings". Klubben har varit bra mot mig och jag har skaffat mig många vänner i stan. Jag hade älskat att vara kvar i Luleå men vi lever inte i en perfekt värld, säger kanadensaren.
Frågan alla ställer sig: Vad gick fel?
– Svårt att säga. Jag fick en konstig start, blev skadad, sedan avstängd och plötsligt stod jag utanför laget, säger Dixon.
Vems initiativ var det att bryta kontraktet?
– Det var nog båda parter. Så kan hockeyyrket vara ibland. Det blev ingen optimal situation för mig eller för klubben och då är det lika bra att gå skilda vägar.
För hur länge sedan du började leta en ny klubb?
– För ungefär en vecka sedan. Det är i alla fall inget som pågått länge.
Du har fått kritik att vara otränad och att det skulle vara orsaken till att du inte lyckades?
– Det har aldrig varit ett problem. Aldrig. Jag är lättare i kroppen än någonsin – jag skulle snarare behöva lägga på mig några kilon. Men när ett lag börjar förlora börjar lätt en massa rykten florera – det är tur att jag inte kan läsa allt som skrivs, säger Dixon som spelade 15 matcher i Luleås tröja och svarade för två mål och två assist i SHL.
Den stora frågan är nu hur Luleå Hockey går vidare efter att ha sparkat en spelare som skulle ha varit en av lagets ledande.
Klubben kan i alla fall inte i dag säga rakt ut att en ersättare till Dixon ska ersättas.
– Vi jobbar just nu efter en strikt och tydlig plan hur vi ska gå till väga för att bli ett vinnande lag igen. Vår förhoppning är att en av de spelare som just nu ska kliva fram och leda laget säger klubbdirektören Thor Stöckel.
Hur ser den planen ut?
– Jag hoppas alla som har synpunkter på Luleå Hockey nu stöttar oss. Det är vi som jobbar nära inpå som ser helheten och vi gör precis allt vi kan för att laget ska börja vinna matcher. Dagens Luleå Hockey är bättre än en tiondeplats i tabellen, säger Stöckel.