Riksserien har ett svårbegripligt spelschema, med en ständigt haltande tabell och emellanåt långa uppehåll. Säsongsvilan stämde perfekt in i mönstret: Luleå stod senast på isen när vi firade Lucia.
Därmed var lagets form inför lördagens omstart mot Brynäs hemma ett frågetecken – även om lagkaptenen Emma Eliasson bedyrat att laget tränat stenhårt. Till råga på allt tvingades poängmaskinen och skyttedrottningen Emma Nordin avstå helgens matcher med en svårbedömd benskada.
– Det är inte så mycket att göra, jag väntar och ser. Visst är det trist att stå och titta på men jag får hoppas på spel till nästa helg (med dubbelmöte hemma mot Leksand, NSDs anm) i stället, säger hon.
Uppehållet har å andra sidan gynnat de som drogs med krämpor i december…
– Ja, nu är det helt bra, inga problem längre, säger Rebecca Stenberg och viftar leende med sin tidigare skadade högertumme.
Därmed passade det perfekt att just Stenberg fick stå för omstartens första protokollpunkt när hon sköt hål på Brynäs starka målvakt Sara Grahn efter 8.35 minuter av matchen.
– Vi hade ganska bra tryck då. Jag kom med bra fart och slängde in pucken på mål, den tog på en back och gick in så det var lite tur, säger Stenberg som fått pucken av Melinda Olsson.
Brynäs fick sin kompensation för den motgången när man efter bara 28 sekunder av andra perioden kunde kökspassa en spelare ren och lite för enkelt sätta kvitteringen. Luleå hade inte sin bästa sekvens i matchen utan spelade märkbart stirrigt efter målet, ända till timeouten 12.45 minuter in i perioden. Då hade också Michelle Karvinen hunnit bränna en straff mot Grahn, något som knappast förbättrade läget.
– Ja, det var inte så bra…Brynäs kom ut med energi och fick mål direkt, konstaterar Stenberg.
Men efter sitt snack skapade Luleå bra tryck. Det behövdes inte ens en minut innan Stenberg kunde fånga upp en puck, rensad på linjen av en Brynässpelare, och skicka mot Olsson som bara klappade till.
– Ett bra byte från början till slut, vi fick bra tryck och de sjönk ner i famnen på sin målvakt, kommenterar Stenberg.
Efter målet var Luleå tillbaka i sitt spel. Pernilla Forsgren ökade till 3–1 fem minuter in i sista och med knappt sex minuter kvar av matchen fick en frispelad Michelle Karvinen äntligen göra mål när hon skar in från höger och snyggt satte 4–1 mot bortre stolpen, förbi en ställd Sara Grahn.
– Skönt, även om man skulle satt den andra också, säger den lättade skytten apropå sitt tidigare missade läge.
Idag, söndag, möter Luleå Sundsvall i LF Arena.