Luleå Hockeys spel i numerärt överläge har inte rosat marknaden. Trots att laget vände säsongen och klättrade till tabellens översta skikt har powerplay stannat kvar på säsongsinledningens låga nivå.
Under grundserien gjorde Luleå mål på vart sjätte försök i fem mot fyra – och det var bara tre lag som presterade sämre än så i spelformen.
– Vi har saknat lite desperation, att få igenom puckar och skapa situationer framför mål. När det går lite trögt kanske man ska ha ett större "fem mot fem"-tänk, inte spela runt pucken i 45 sekunder innan skottet kommer, säger Anton Hedman.
Under måndagsträningen testade Luleås ledarstab en helt ny formation i spelformen. Anton Hedman på mål, Peter Cehlarik i slottet, Toni Rajala och Jacob Lagacé på varsin kant och Craig Schira som ensam back på blå.
– När man väl får äran att spela powerplay gäller det att leverera. Vi ska försöka få någonting att hända, säger Hedman, vars formation imponerade på tränarna.
– Vi ville prova det, den här träningen såg det bra ut. Vi ska fortsätta jobba med det i veckan, säger tränaren Stefan "Skuggan" Nilsson.
Luleå Hockey har analyserat sitt powerplay kontinuerligt under säsongen, men nu börjar de goda råden bli dyra.
– Vi har sett över vårt agerande, i det här läget måste vi bli rakare och hitta en väg till målet. Vi måste se till att komma till fler avslut – och sedan vara i returytorna och vinna tillbaka puckar, säger Nilsson.
Är det vad som fattas?
– Det är kanske framför allt det som vi varit dåliga på. Vi tappar puckar, vi är inte där och vinner tillbaka dem, vi har varit lite bleka när pucken varit lös efter skott eller missad passning. Då får vi börja om från egen kasse.
Det är en viktig detalj.
– Ja, lik förbaskat är det de där andrahandssituationerna som ofta leder till mål, man får mycket gratis av dem. Vi har pratat om det, att vinna kampmomenten och vara aggressivare.
En annan detalj som Luleå Hockey sett över är spelet genom mittzon och inträdet i den offensiva delen av banan.
– Motståndarna vill ju ofta sätta press just där, där måste vi hitta lösningar på hur vi kan byta sida och hitta lugnet. Det är helt avgörande, säger Nilsson.
Vad har ni gjort fel?
– Vi har varit lite slarviga, lite otajmade genom mittzon, då tappar vi farten och blir lättare att försvara mot.
Nu väntar Färjestad i kvartsfinal, och Karlstadslagets spel i fyra mot fem håller ungefär samma – låga – klass som Luleås powerplay i grundserien.
– De är varken sämre eller bättre än något annat lag – mot oss. Det är ett lag som vi ska kunna sätta upp ett spel mot och skapa bra lägen, säger Nilsson.
Har ni sett några detaljer i deras spel som ni ska kunna utnyttja?
– Vi har bra koll på hur de jobbar, vad de vill göra. Nu gäller det bara att exekutera.